多彩韻留英生活

2005年10月到2006年10月，我在英國卡迪夫大學計算機系作訪問學者。在此期間，豐富多彩的留英生活給我留下了深刻的印象……

一

在我所在的英國卡迪夫大學，學生聯合會(Student Union)總會不時地組織舉辦一些活動，以豐富學生的課餘生活。對此類活動，學生們往往會踴躍參加。有一次晚上我也去參加了。

那天的活動很有意思，原來主辦者從世界各地收集了很多紀念品(物品)，要大家猜各個物品來自哪個國家。總共有52件物品，主辦者給每件物品編以序號，每個物品旁邊有三到四個國家可以選擇，其中一個是正確答案。參加者一般三個人一組，每組的組成成員一般須來自不同的國度，因為這樣能使小組識別出物品出處的正確率提高。每個小組發一份答題紙，以便對每個物品記錄該小組集體討論後確認的所屬國家。我所在的小組是三個人，另外兩個分別來自韓國和英國本地。可選國家裡有一些是我們幾乎沒聽說過的小國家。

我們的猜測總是從觀察物品的文字、圖案以及造型開始。例如，我們把物品的底部反過來，看看有沒有諸如Made in China之類的文字。當然，對於來自China的物品我們是不用這樣辛苦的，因為有我這個專家在啊。如果物品的造型中有十字架{基督教標誌)之類的構件作為其一部分，我們就至少可以斷定其出於亞洲的可能性不大，從而使我們可以用排除法從可選答案中縮小范圍。如果該物品是船的造型，我們會推斷它的產地可能是臨海國家，然後再去看它的船帆，看看更像是哪個國家的等等。這之中的所有因素中，觀察物品上所繪製的圖案是最為重要的。最為出乎意料的是，其中一個物品是一雙筷子，並且上面有漢字刻著，我們小組立即高興得寫下China，以為萬無一失，哪知道最後主持人宣布的標準答案是韓國，真是大跌眼鏡!呵呵，估計是韓國人從中國進口的。

二

除了學生聯合會的活動多多外，卡迪夫大學的學術氣氛也是濃厚的，教授們往往會從其它大學裡邀請一些名教授到卡迪夫大學作學術報告。所以有一次我去聽了一個從英國另外一個大學邀請來的教授的學術報告，主要講的是ID智能識別，其實是一種匹配技術。比如門禁系統，可以從你的臉的特徵和已存儲在系統裡的圖像信息是否匹配等識別出想進門的人是否可以合法進入。當然人隨著年齡的增長，容顏易改，但據說耳朵的特徵是不會改變的，所以人們又開始研究從耳朵來識別那人是否此人。但只考慮人的面部和耳朵，還存在很多正確識別的缺陷。例如，一個蒙面大盜偷竊銀行，雖然被錄像記錄，但難以得到他的面部和耳朵特徵。於是人們又開始考慮研究人的走路的姿勢、步態，不同的人有不同的步態，於是可以從分析蒙面大盜的步態來識別該大盜是誰。當然，蒙面大盜還有一個應付的辦法，那就是在銀行裡走路一蹦一蹦地跳，呵呵，這樣連步態也沒有了。

英國的教授和學生關係相對較為密切，除了每星期和所帶學生見面討論指導學術研究活動外，也會不時邀請一些他們的學生、朋友和同事到他們家裡做客。有一天，應我的導師羅辛博士的邀請，我們一群人到他家去玩了。先是到導師家附近的羅斯公園(Roath Park)划船。公園裡的湖中鳥類多多，在湖中我們蕩起了心愛的雙槳，大家玩得很開心。


晚飯在導師家裡吃的，是自助式的西餐。導師羅辛博士還給我看了一本記載中國古代聖人孔子的書，非常厚，是國外出版的一本英文版書籍，書的題目是《KONGFUZIAN》，呵呵，我們中國古代的聖賢跑到國外來了。

另外，導師還給我們展示了中國的二胡樂器、他曾祖父的印章，測量地圖上曲線距離的儀器，以及繪製橢圓的英國早期裝置。另外一個導師馬丁教授開玩笑說，這展示給你們的可是英國的「秘密」。

三

除了與校園相關的生活和事情外，英國的社會生活也同樣令人記憶深刻，尤其是聖誕節期間。記得在一個聖誕前夕的晚上，我和幾個留學生一起去 International教堂玩了，那天來的人特別多，因為有飯吃。用餐過後大家就玩遊戲，遊戲的方法和國內電視娛樂節目中以及開茶話會的也差不多，如大家圍成一圈，擊鼓傳物：又如大家輪流根據主持人給你的卡片裡的單詞在黑板上畫畫，然後叫同組的人猜測，該畫表示的什麼意思(那個單詞表示的含義)，猜正確的越多表示該小組勝出等等。遊戲完畢，由一個英國本地人向大家介紹聖誕節的含義，大意是：上帝給人們禮物，包括人們的生命、人們生活中的一切，而人們感謝上帝的給予。後來，他拿出了一個無比巨大的蛋，據說是從非洲拿來的，是非洲一種巨大的不會飛的鳥生出來的，我估計是駝鳥吧。第一次看見如此巨大的蛋，我估計有10斤重。呵呵，大概這是上帝給他的禮物吧。

在那天晚上，還碰到了一個即將回國的訪問學者，我開玩笑說她「自由」了，可以回國了，她臉上立即寫滿了依依不舍，說在這兒生活了一年，離別時總會有一些留戀的。

最後，大家紛紛拍照留念。不同國度的人湊在一起照相，確實很有意思，也很具有紀念意義。那晚最大的收穫是給我的聖誕禮物：一個瓷器杯子，上面畫著一隻卡通Cow(母牛)，旁邊的文字是Moo(哞)，大意是：Cow在MooMoo地叫。

四

英國人還有在聖誕節期間邀請外國留學生或異國他鄉的人到他們家裡做客的習慣。在那次教堂活動後沒幾天，即Boxing Day(12月26日，聖誕節後的第一天)，受威爾士地區一戶英國家庭的邀請，我們去他們家做客。聖誕節前我們填的體驗英國家庭聖誕生活的申請表格，終於得到了落實。

根據約定，中午12點整來到約定地點等候主人車子來接。還未到接頭地點，遠遠就看見一男一女兩個人等在那兒了，走近才知道，男的就是來接我們的主人，女的是個印度姑娘，跟我們一樣，是去做客的，在我所在的那個大學讀研究生。於是大家寒暄，上車。車子在往倫敦方向的公路上經過半個小時的狂奔，終於駛出了我們所在的城市卡迪夫，來到另一個城市New Port的北面，也就是主人住的地方。此處地形象個山谷，因此當地人稱之為Valley。一行人下車，來到一幢小洋房，這就是主人的家。主人一家四口人，一個夫人另加兩個女兒。於是大家坐定，開始聊各種各樣的事。至此我發覺一般來說印度人、俄羅斯人、德國人的英語比較好，而日本人、韓國人和法國人的英語要差些。使我感到驚訝的是，這戶人家的衛星電視居然可以收到世界各國總計約800多個頻道，看來英國的科技還是比較強大的。

於是大家邊看電視邊聊天，聊各自的風俗。我問英國人Boxing Day是什麼意義，回答的大意是Box表示盒子，打開盒子，裡面是禮物，至於節日的來歷，他們也說不清。於是我們又問印度女孩印度女子額頭上的常見的圓圓的印記表示什麼意義，印度女孩眨巴著她的大眼睛說：是印度的一個傳統，但現在並不是每個印度女子都有此標誌了。就像女子戴戒指一樣，戴在中指就表示該女子還沒結婚，戴在中指旁邊的無名指，表示已有如意郎君。而印度女子婚否可以根據額頭上的印記的顏色來判斷，例如紅色就表示已結婚等等。聊了一陣子後大家開始吃飯，其實午餐就是吃各種各樣麵包之類的甜點心，再加上常見的飲料，還有火腿腸和火雞。吃完後，開始收拾飯局，我們把盤盤碟碟往廚房裡收。收完了，於是我們三個客人開始在客廳裡閑坐，剛剛坐定，突然主人走過來了，給了我們每人一塊乾淨的白毛巾後就回廚房去了，我們感動於英國主人的熱情好客，猜測著這毛巾大概是叫我們飯後擦臉的吧，正想往臉上塗抹的時候，主人及時返回了，說大家都來廚房幫我洗碗吧。原來主人發給我們人手一塊的乾淨白毛巾是叫我們用來洗碗的，好險!幸虧主人及時挽救了我們。

洗完後，大家再坐了一會，聊了一會兒天，看看時間已經不早，我們紛紛起身告辭，向主人贈送小禮品。主人又用他的車子送我們回去，呵呵，從哪裡接來就送回到哪裡去。

這次去英國家庭做客，給我體會最深的是，英國待客之道與中國理念頗有些不同。中國主人叫客人在家裡什麼都不要做，是表示熱情待客，待為上賓的意思。而英國人叫客人干家務，是表示不把你當外人看，把你看成是家庭中的一員的意思。另外，中國客人給主人送禮時，主人往往要等客人離開後才好意思打開禮品，看看是什麼，而英國人喜歡當面就打開客人送的禮品，這些都是中英文化的差異。體驗文化差異，也是我們此行的目的。