喉嚨痛，不可輕忽的「小毛病」

感冒喉嚨痛是每個人都會有的經驗，是再普通不過的症狀了，許多人根本不以為意，的確，絕大部分人的喉嚨痛都是感冒或扁桃腺炎等小毛病。但是如果您的喉嚨痛特別厲害，嚴重到發燒而且吞嚥有困難，或者時間特別久，持續超過兩三個星期以上，那狀況往往不會只是單純感冒或是扁桃腺發炎而已，可能是某些嚴重疾病的徵兆，這時就得提高警覺。以下就是一些較少見，會引起的各種喉嚨痛的疾病。
1. 扁桃周圍炎或膿瘍
這是由於細菌感染，在扁桃腺上緣形成蜂窩組織炎或膿瘍，病人往往會有發燒、單側喉嚨疼痛、吞嚥困難、白血球數目升高等急性感染的現象，嚴重的會往深部擴散，演變成深頸部感染，這時候頸部也會出現明顯的腫脹與疼痛。治療一般需要住院，若只是蜂窩組織炎，使用靜脈注射抗生素即可，但若有膿瘍或深頸部感染時，則必須以針將膿抽掉或切開引流排膿後，再佐以合適的抗生素靜脈注射。
2. 急性會厭軟骨炎
會厭軟骨位於喉部的入口，在我們吞嚥時會暫時蓋住喉部，讓食物很平順地滑入食道內。當會厭軟骨發炎時，會造成喉嚨劇烈疼痛，尤其在吞嚥時更是痛苦萬分，連口水都無法自然吞入食道，若腫脹得更厲害，甚至會造成呼吸道的阻塞而危及生命。急性會厭軟骨炎多半來勢洶洶，常常才半天的功夫就足以讓凶猛的老虎成為病貓，若發生在兒童身上，因為他們的呼吸道比大人還小，更容易有呼吸困難的現象，非常危險。這種病的治療必須住院施打抗生素，有時甚至要送到加護病房照顧才安全。
3. 惡性腫瘤
這是引起喉嚨痛最可怕的疾病之一，對於有抽煙、喝酒、嚼檳榔的人而言，若發生長期的咽喉疼痛一定要特別小心，因為下嚥部與口咽部的惡性腫瘤常造成慢性疼痛的症狀，這類的疼痛不是吃吃一般消炎鎮痛的藥物就會好。其診斷必須使用檢查咽喉的專用小反射鏡，或是軟式纖維內視鏡仔細觀察，再加上切片檢查的確認。有時這類的病人由於診斷結果令他們震驚，因而出現無法面對現實的心理障礙，例如有病人會堅持他的疼痛是魚刺造成，因此到處逛醫生，或是去求神問佛，使用各種非正統的療法，延誤了正確治療的黃金時間，非常令人惋惜。
4. 口腔念珠菌症
念珠菌在我們四周生活環境中就很多，對免疫功能正常的一般人而言，並不會造成感染，但是部分免疫功能較差的人，例如糖尿病、癌症、長期服用類固醇者、老年人、幼兒或愛滋病患，就有可能感染口腔念珠菌。這些病人若是沒有正確診斷，常常會多吃許多不必要的抗生素與止痛藥。念珠菌感染時會在口腔內形成多處白色班塊，一般需要使用抗黴菌藥物局部塗抹或是含於口中，幾天就可以清除念珠菌的感染。由於這種疾病多半發生在免疫功能較差的病人身上，若是在原本應該免疫功能健全的人身上出現，就必須提高警覺，找出上述可能造成免疫力變差的原因。
5. 心肌缺氧
這是眾多咽喉疼痛的原因之中，相當嚴重但卻也容易被醫療人員忽略的的疾病。心肌缺氧時多半以胸痛、胸悶來表現，但是少數病人疼痛的區域會出現在頸部或喉嚨，這時就是在考驗醫師的警覺心夠不夠了！這樣的病人咽喉檢查並無異狀，詳細詢問病史多半會發現病人有高血壓、糖尿病等容易影響血液循環的疾病，若是再加上喉嚨疼痛每次都出現在爬樓梯、走路等運動時，那心肌缺氧的可能性就相當高了。
6. 莖突鈣化過長
莖突是一根位於耳朵下方的骨頭，它經由一條韌帶和頸部的舌骨連接。有些人這一條韌帶會鈣化變硬，好像喉嚨長了「骨刺」一樣，對周圍的神經血管或軟組織造成刺激，因而出現喉嚨或頸部疼痛的症狀，診斷時可以照X光看看莖突鈣化的長度來判斷。這種毛病可先考慮口服藥物治療，若藥物治療效果不佳，手術將鈣化過長的莖突剪短，多半可以徹底解決擾人的咽喉疼痛。
7. 其它
還有一些毛病會引起輕重不等的咽喉疼痛，例如聲帶濫用、舌咽神經痛、鵝口瘡、腸病毒感染、自體免疫毛病等等，也需要專業醫師的診斷與治療。