孝成王元年，秦國進攻趙國，佔領了三個城。孝成王剛即位，太后當權，秦國乘機急攻趙國。趙國向齊國求救，齊王說："必須拿長安君來做人質，援軍才可派出。"太后不肯答應，大臣們都極力勸諫。太后明確的對左右的人說："有人再說讓長安君做人質的，我一定將口水吐到他臉上。"
左師觸龍說希望見見太后，太后怒氣沖沖的等著他來。觸龍進來之後，慢慢的碎步走著，坐好了，就自己謝罪說："老臣的腳有病，就是不能走快，所以好長時間沒來拜見了。我私下忖度，恐怕太后的玉體也有什麼不舒服的地方，所以想來看看太后。"
太后說："我都要靠著推車走路。"觸龍說："每天的飲食沒減少嗎？"太后說："就只能吃稀飯罷了。"觸龍說："老臣近來很不想吃飯，就勉強步行，每天走個三、四里，稍微增加了食慾，身體也覺得比較舒服了。"太后說："這我可辦不到。"太后不高興的臉色稍微放鬆了。
觸龍說："老臣有個年紀最小的兒子名叫舒祺，沒有才華，恐怕將來沒什麼出息。可是臣已經衰老，私下卻特別疼愛他。我希望他能補上當一名衛士的缺額來保衛王宮。所以我冒著死罪來向太后報告。"太后說："好吧。他年紀多大了？"回答說："十五歲了。雖然年紀還小，但老臣希望趁著還沒死的時候來拜託太后。"太后說："男人也疼愛最小的兒子嗎？"答道："比女人還厲害。"太后笑說："我們女人疼得非常厲害呢！"
觸龍回答說："老臣私下覺得您老人家愛燕後超過愛長安君。"太后說："你錯了！遠不如愛長安君的多呢。"觸龍道："父母疼愛子女，就應該替他想得長遠一些。當年您老人家送燕後出嫁的時候，緊跟著他的腳後跟，還為他哭泣。想到他要遠離，也夠傷心的了。既然已經嫁走了，並不是不想念呀，可是祭祀的時候就為他祝禱說：‘一定不要讓他回來。'難道不是在為他往長遠處著想，希望他子孫世世代代繼續為王嗎？"太后說："是啊。"
觸龍說："從現在算起，三代以前，上推到趙王建國時，趙王的子孫受封為侯的，他們的後嗣如今還有存在的嗎？"太后道："沒有了。"左師公道："不單是趙國，就是其他諸侯國子孫受封為侯的，他們的後嗣還有存在的嗎？"太后道："這我也沒聽說過。"左師公道："這是因為他們快些的本身就遭禍，慢些的災禍則降到他們子孫身上。難道國君的子孫中封侯的人都不好嗎？這是由於他們的權位尊貴卻沒有功勛，俸祿優厚卻沒有勞績，不過擁有很多貴重寶器罷了。如今您老人家讓長安君有了尊貴的地位，而且給他肥沃的土地做封賞，又給他許多貴重寶器，卻不趁現在叫他為國立功。假如有一天您老人家去世了，長安君憑什麼在趙國安身呢？老臣覺得您老人家替長安君設想得不夠遠，所以認為您愛他不如愛燕後。"
太后頗有所悟，說："好吧！任憑你怎麼差遣他吧。"於是為長安君準備了一百輛車子，把他送往齊國當人質，齊國援軍於是就派出來了。
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