美國研究驚人新發現 顛覆鳥類演化史

美國研究人員今天指出，一項五年計畫已顛覆科學界對鳥類演化的見解，由於研究結果驚人，如今教科書甚至可能必須改寫。

研究主要撰寫人，伊利諾州芝加哥菲爾德博物館的芮迪及一名同僚說：「藉由這項研究，我們獲知兩件大事。」

「第一，外貌不足信，外貌或是行為相似的鳥類不見得互有關連；第二，許多鳥類分類以及有關演化關係的傳統見解大錯特錯。」

這項歷年來最大規模的鳥類遺傳學研究，結果包羅萬象，數十種鳥類命名如今將必需正名。這項研究報告將刊登在美國「科學」雜誌。

這項「早期鳥類聚集族譜研究計畫」調查了所有現存主要鳥類的演化史，且已針對約一百六十九種鳥類中每一種的19個不同DNA部位排序，建立和分析了三十二千個鹼基（Kilobases）資料組。

在分子生物學上，千個鹼基是DNA片段長度單位，代表一千個DNA鹼基對（base pair）。

鳥類會不斷地適應於新環境是這個研究小組的新發現之一，舉例來說，紅鶴和虒並不是由其他水鳥演化而來，現今棲息在陸地上的鳥類也非自其他陸鳥演化而來，例如杜鵑鳥。

其他與當今科學界見解大相逕庭的發現為，白天活動的蜂鳥演化自夜行的歐夜鷹，獵鷹與隼和老鷹沒有關連，飛行速度很快的海鳥也與鵜鶘和其他水鳥無關。