2008代表字: change

美聯社十七日指出，今年的代表字眼，就是"變"（change）。年初至今，這個字眼隨處可見。它相當重要，但並未化為財富。人們渴望它，卻又對它懷有莫名的恐懼，只能忍耐。

經過漫長的選戰後，美國終於出現開國兩百多年來第一位黑人總統歐巴馬。他曾在競選過程中多次強調"變"的重要性，鏗鏘有力超越政治領域。

今年可說是幾乎天天爆出大驚奇的一年，評選機構特別選出許多字彙，供民眾評選年度代表字。部分字彙具有激勵人心的作用，例如形容京奧游泳項目八金得主美國飛魚費爾普斯的Phelpsian（費哥絕技）。

但多數字彙反映迷惑與驚慌，例如"紓困"（bailout）、"金融崩盤"（financial meltdown）。全球股市大崩盤，接著繼續探底。包括雷曼兄弟在內的大型機構瞬間消失，許多人的退休金化為烏有，人生規畫徹底瓦解。抵押貸款欠額（ unpaid mortgages）是拖垮經濟的火車頭。多年來銀根寬鬆，使美國銀行貸款給信用有問題的人，今年終於闖出大紕漏。二房引發全球金融海嘯，許多人失去房子，美國人受創尤重。至今年第三季末，十分之一抵押贖回權被取消或拖欠付款，比去年同期暴增百分之七十六。

但經濟衰退至少有一項差堪告慰的影響：油價因經濟活動近乎停滯而暴跌（oil plummeted）。

歐巴馬隨時不忘以准總統身份激勵民心，口號"Yes, we can."已響遍全球，讓世人懷著希望與信心迎接新年。美聯社說，希望歐巴馬真的能讓明年"變"得和今年不一樣。