日本大晦日的由來

【看中國訊】在中國，大年三十那一天被稱為「除夕」，就是除掉「夕」的日子。「夕」在古代神話中是一種惡獸，在歲末的時候會出來傷害人畜。後來因為有人發明瞭鞭炮（爆竹）以及紅紙寫的春聯，才把「夕」除掉、驅趕掉。而在日本管「除夕」叫「大晦日」。 「夕」既然是惡獸，那麼它來的日子肯定是很晦氣的了。

日本文化受中國文化的影響，而且這種影響開始得很早，歷史傳說中秦朝方士徐福為始皇帝入海尋仙藥時就開始了，那個時候中國的文化中只有「夕日」（大晦日）而沒有「除夕」，後來中國改「夕日」為「除夕」，但在日本沒有更改，所以「夕日」（大晦日）作為民俗沿用至今。

在中國強盛之時，日本人以過中國的農曆新年為榮，以中國的農曆新年作為日本的新年；日本明治維新後，東、西方文化對日本的影響此消彼長。從此，日本人的新年從中國的農曆新年改成了西曆的元旦。每年12月29日∼1月3日是日本法定的新年假期，日本人會在新年假期裡舉國同慶，迎接新一年的到來。

現在日本的「大晦日」是指12月31日。在「大晦日」當天，家家戶戶都要進行大掃除，一則為了清潔家居，二則也有洗去霉氣的意思，這點跟中國很相似。除了要大掃除，家裡還要擺設鏡餅，鏡餅是用麻薯做的，味道不錯。

「大晦日」子夜，全國各處的大小寺廟都會響起108下鐘聲。在子夜時分聽到這些遠近同時響起的洪鐘之聲，令人相當震撼。這108下鐘聲原來是有特別意思的：第一種說法是這108下鐘聲代表驅走108個魔鬼，第二種說法是這108下鐘聲代表了108位神佛，第三種說法是這108下鐘聲代表了一年十二個月、二十四節氣、七十二候加起來的總數。無論是哪一種原因，都反映了日本人通過這108下鐘聲驅走霉運、祈求神佛保佑的願望。鐘聲過後，信徒就開始到寺廟裡拜佛，其他人也可以選擇入睡。在「大晦日」如能做一個吉祥美夢，據說會給人帶來一年的好運。

新年期間，日本人家家戶戶門前都會擺放「門松」或懸掛松枝，以示新年開運。所謂「門松」就是用繩索把松、竹、梅捆起來的裝飾物，是日本傳統的「緣起物」（吉祥物）。 各大政府機關、公司會社都會在除夕來臨之前舉辦「忘年會」，相當於國內的「團拜會」。「忘年會」的意思就是讓廣大員工忘記今年的不如意，迎接新一年的到來。各大機關、公司一般會在12月28日這天舉辦「忘年會」，設下豐盛的宴席招待員工，讓大家吃個痛快，喝個爛醉。

新年期間，日本人是禁忌開火煮食的。因此，各家的年夜飯、新年飯都是預先做好的。新年飯在日本語中稱為「御節」，形式跟便當差不多，只不過是更加豐盛的便當罷了。御節的傳統來源於江戶時代的「疊食」，新年飯的飯盒分幾層，每層放置不同的食物，第一層是前菜和小點心，第二層是魚和肉，第三層是一品料理。御節的飯菜豐儉由人，可以吃得很豪華，也可以吃得相對簡樸，但家裡做的御節肯定是不新鮮的，因為御節的飯菜都是提前準備的。

歲末年前，人們都會到郵便居搶購賀年片，在賀年片上寫上祝福和問候的話，寄給遠方的親朋好友和上司老闆，以示祝福。祝福的話語最常見的就是「あけましておめでとう」、「謹賀新年」、「迎春」、「賀正」之類，用相對低的成本給上司和親朋好友致以新年的問候。這裡要注意的是「謹賀新年」之類的祝詞只能在1月5日之前使用，日本人把1月6日∼2月4日期間稱為「寒中」，要是你的賀年片遲發了，最好就把祝詞改成「寒中見舞」之類了。

每逢新年期間，日本各大百貨公司都會推出各種「福袋」，價格大多數在一萬到五萬日元之間。「福袋」是日本商人智慧的表現。這些福袋，象徵著好兆頭。裝在福袋裡的商品，價值肯定超過福袋的價格。福袋裡面是什麼東西大家通常都不知道，但可以肯定的是裡面的商品會比福袋本身的價格高，精打細算的家庭主婦們是不會錯過這個低價買好貨的機會的。福袋一開，或許會帶給你一份意想不到的驚喜，很有新年中獎的感覺。

日本人把1月1日∼3日稱為「三賀日」，在三賀日期間，大家都會到親友家中互相拜訪，和我們的拜年活動十分相似。「三賀日」期間日本各家各戶都不動炊火，只吃年前做好的「御節」。在此期間，人們還要吃年糕與雞肉、蘿蔔煮成的年糕湯，象徵歡迎新年的到來。

1月4日是新年的尾聲，日本人將會回到各自的工作崗位。但這一天並不認真幹活，除了有特殊任務外，社員們回到會社也是互相寒暄問候一下就下班了，這也算是新年的餘興慶祝吧。

日本新年的許多習俗都可以看出帶有中國古文化的影子，雖然「除夕」從中國農曆新年改為西曆元旦，但千年以來深受的中國文化熏陶，他們的節慶行為更多的還是帶有東方文化的特色。..