經濟衰退致使佛羅里達人口負增長

經濟衰退迫使美國一些地區重新考慮他們雄心勃勃的發展規劃。南部佛羅里達州60年多來人口第一次出現負增長。記者走訪了佛羅里達幾個不同社區，那裡近年來的增長已經被經濟困難所沖銷。

經濟不景氣使利哈伊埃克斯面臨困境。各居民區都有不少空置的房屋，而那些地方都是一度呈現增長趨勢的。建築工人和其它尋找經濟適用住房的工人幫助建成了坦帕附近的社區，但是現在工作非常難找。

蕾•奈斯利是慈善組織"利哈伊社區服務"的主管。他說："我們還是看到許多人，每天都有五、六十人，來尋求食物或財務上的幫助。他們還沒找到工作。"

鄰近的食物中心也有相同的擔心，他們說，對用來幫助艱困家庭的補給品的需求大幅度增長。

奈斯利表示，她仍然希望經濟能復甦，能創造新的就業機會。但她說，一些人等不到到佛羅里達復甦的那一天："許多人搬家了，因為他們必須搬到其它地方去找工作，比如有人要到德克薩斯去做建築工人，或是到田納西、北卡羅來納。"

63年來第一次，佛羅里達州人口數呈現下滑趨勢，減少了31,000人。來這裡求職或者退休的人少，離開的人多。

佛羅里達國際大學的社會學家亞伯拉罕•拉文德表示，佛羅里達州正在努力應對這個現實："佛羅里達建立在它總會持續成長這樣一個前提下，一切都是根據這個前提規劃的。所以當成長趨緩或停止，或者像現在這樣甚至出現負增長時，所有的計畫就都改變了。"

退休人口的遷入一直是佛羅里達成長的關鍵因素。托尼•加茲達基和妻子十幾年前離開底特律，主要就是想逃避那裡嚴寒的冬天。

加茲達基說，他沒打算離開這個全年大部分時候都陽光普照的退休社區。不過他知道有些人已經離開了，其中就包括他的一個鄰居。

房地產經紀人表示，一些退休的人離開，是因為這裡的生活開支增長，或者覺得太過擁擠。其它人則是遇到困難而無法搬到佛羅里達來。

瑪麗安•梅茨是一位房地產經紀人。她說，退休的人非常喜歡這裡，但她的幾位客戶很難賣掉他們在北方幾個州的房子："我們需要的是全國範圍的經濟改善，這樣他們才能賣掉密西根的房子，搬來佛羅里達。"

梅茨說，近來情況開始好轉，她對佛羅里達州經濟復甦抱著希望。

近來房市大跌甚至有助於扭轉人口的下降趨勢。佛羅里達國際大學的亞伯拉罕•拉文德表示，較低的房價也可以幫助建築工人和其它面臨困境的人選擇在佛羅里達留下來："那些幸運保住工作的人，現在很多人可以買得起房子了，而幾年前他們是買不起的。"

對許多居民來說，這個信息真是他們求之不得的。