垂死之星噴出狀似「中國龍」星雲(圖)

天文學家利用望遠鏡在宇宙中中拍下了一幅看起來與中國龍非常相似的星雲圖

據歐洲南方天文臺3月22日報導，日前，來自智利歐洲南方天文臺的天文學家利用望遠鏡在宇宙中中拍下了一幅看起來與中國龍非常相似的星雲圖。但實際上，這是一個S形狀的行星狀星雲，它的編號是NGC 5189，由紅色和綠色的宇宙煙塵裝飾而成。這條龍並非真的在吞雲吐霧，實際上，那些彩色的「煙霧」是一顆恆星正在死亡的標誌。

在這顆質量約為8個太陽的恆星壽命即將結束時，它會逐漸將其外層「吹開」，從而形成一個行星星雲。垂死恆星所產生的恆星羽狀物幾乎是圓形的，就像巨大的肥皂泡或者巨大的行星一樣。但是NGC 5189看起來更加複雜。

詳細地說，這個行星狀星雲看起來像一個奇怪的「S」形狀。中心位置有一橫槓，極有可能是由這個恆星的氣體放電形成的內環投射而成的。從一個簡單的球形恆星轉變為一個如此複雜的對稱物，這個物理過程是如何完成的，成為天文學界爭議的話題。一種可能性認為，這顆恆星有一一個非常靠近（但不可見）的同伴，隨著時間的推移，在軌道旋進的作用下，在恆星的兩對面形成了複雜的曲線結構。

據悉,這幅圖片是由歐洲南方天文臺在智利拉息拉天文臺(La Silla Observatory)所拍攝的，使用現在已經退役的微光顯微鏡設備，通過不同的窄帶濾波器曝光後結合而成的，不同的窄帶濾波器捕捉到不同的化學元素髮出的光線，分別為氫、氧和氮等。

NGC 5189星系（Gum 47, IC 4274,綽號螺旋行星狀星雲）是家蠅星座的行星狀星雲。由約翰.赫歇耳(John Herschel）1835年發現。通過望遠鏡來看，似乎有一個S形，讓人想起棒旋星系。 NGC 5189星系是對稱的，估計距離地球3000光年。