英國有如大冰庫 太陽減少活動或暖化導致？

儘管部分學說聲稱全球暖化正導致大西洋冰川融化，但也有學者警告說，英國可能再次面臨17世紀末以來罕見的寒冬。倫敦「每日郵報」與BBC報導，科學家發現當太陽活動相對平穩時，冬天會更加嚴寒，而上次太陽活動如此平靜發生在1650至1700年，當時經歷了史上最嚴酷的寒冬。

報導說，西元1500、1600年代「小冰河時期」（Little Ice Age）的冬天相當寒冷，泰晤士河經常一凍結就是3個月，這時河川就成了博覽會場，從木偶戲到賽馬等等活動都在此舉辦。而今，科學家憂心若河道凍結時間長達數個月，英國的河川將可能再度成為「冰凍博覽會」（frost fair）會場。

對於此一不尋常的寒冷現象，科學家發現，當太陽活動相對平穩時，冬天更加嚴寒。這項發布於英國物理學會（Institute of Physics）期刊「環境研究快報」（Environmental Research Letters）的理論，將能解釋為何英國面臨31年來最寒冷的冬天。

這項理論推測，地球高空的急流通常會從西方帶來微風，經由大西洋進入北歐地區。在過去2、3年的冬天，這股微風每年似乎失去方向，會有數週時間消失不見。學者相信，這種變化要歸咎於較不頻繁的太陽活動。而微風消失，導致英國受到北極圈吹來的寒冷東北風侵襲。

瑞丁大學學者Mike Lockwood說：「這次冬天是英國160年來排名第14冷的超級嚴冬，但是全球平均溫度卻是同期第15高。我們發現這種異常在太陽活動不頻繁時較常出現。」因此，BBC網站還特別以「Low solar activity link to cold UK winters」為題加以報導這項發現。

對於氣候到底是變暖還是變冷，日前英國雪菲爾德大學的馬克.貝特曼提出一個有趣的理論，他認為全球變暖可能會再次使我們陷入寒冷，因為北美冰蓋融化使得大量的淡水進入北冰洋，造成一場災難性的洪水，這一洪水導致給歐洲帶去溫暖的墨西哥灣流海洋循環模式的閉合。