聖母峰真是世界最高峰？

美國加州13歲男孩喬登．羅梅洛（Jordan Romero）成功攀上聖母峰，刷新最年輕登峰者的記錄。Getty Images

今年4月，來自美國加州的13歲男孩喬登．羅梅洛（Jordan Romero）成功攀上聖母峰，刷新最年輕登峰者的記錄。然而，眾所周知的世界第一高峰──聖母峰的「身高」卻不是最高的，山體大部分沒於海平面以下的毛納基山（Mauna Kea），才是「身高」最高的山峰。

聖母峰（又稱珠穆朗瑪峰）位於尼泊爾與西藏邊界的喜馬拉雅山脈。據尼泊爾測量資料，海拔高度達8，848公尺。而毛納基山屬於夏威夷火山群，據美國地質調查局（USGS）資料，海拔高度為4，205公尺，海面下高度則有6，005公尺，合計10，210公尺，較聖母峰高了1，362公尺。

目前全球共有14座海拔高度達到8，000公尺的山峰，多數分布於喜馬拉雅山脈。在八千公尺俱樂部裡，聖母峰的標準登山路徑（尼泊爾端）被視為是比較容易的，加上世界最高峰的美譽，聖母峰在登山客心中一直是個熱門景點。

史上登頂成功次數最多記錄保持人是尼泊爾雪巴人（Sherpa）阿帕（Apa），甫於上個月完成個人第20次攻頂。49歲的阿帕歸來後告訴法新社，由於山坡積雪融化，岩層裸露，登山專用釘鞋難以踏穩岩壁，使得未來攀頂更加困難。倫敦大學學院（University College London）的報告也顯示，喜馬拉雅山脈冰河融化速度是全球最快的。

依尼泊爾規定，登山客必須申請許可證，收費依高度及路線不同，最高可達25，000美元，是該國重要收入來源。好消息是，為了迎接2011年尼泊爾旅遊年的到來， 當局宣布免收2010年及2011年攀登聖母峰的費用。

來到毛納基山，風情則大不同。毛納基山在夏威夷語中意味著「白山」，是夏威夷最可能下雪的地點，遊客如織。滑雪、打獵、健行、觀光及賞鳥都是很受歡迎的活動。
由於毛納基山孤立於太平洋之中，濕度低、晴天率高，氣候條件幾近完美，加上與城市光害有一段距離，加上夏威夷島對照明的嚴格規定，都使該地成了天文觀測的絕佳地點，吸引了全世界主要天文臺進駐。

目前各國在毛納基山頂共設有13座天文臺，包括NASA的紅外線望遠鏡（Infrared Telescope Facility）、凱克天文臺（Twin Keck Telescopes）、日本的昴星團望遠鏡（Subaru Telescope）以及臺灣與美國合作的次毫米波陣列望遠鏡（Sub-Millimeter Array）等。無法親臨現場的天文迷，也可連線毛納基山氣象中心網站，透過網路攝影機（web cams）觀測恆星。