美俄州驚現百年地下華埠遺蹟 內設存黃金密室

美國俄勒岡州退休歷史學教授瑞特(John Ritter)最近在該州首府賽倫市(Salem)鬧區最高辦公大樓的地下，發現失落約130年之久的「地下華埠」遺蹟。他推測，這可能是因1880年代 美國排華運動而轉到地下活動的當地華人經營的賭館、鴉片館和存放黃金地下密室。

瑞特熱衷在賽倫市地下探 險，尋找過去存在的種種事物。這棟辦公大樓地下室一個下陷的書架引起他的興趣，於是要求業主允許他在周圍探測。他在業主助理蕊貝卡&#·麥特蘭 (Rebecca Maitland)協助下打開了「尋寶之門」。《美國之音》(VOA)網站報導了他們的奇特經歷：

挪開前述書架後，他們發現地下室有一個地道，通往多年沒有人進入的密室。密室可能是水電房，有活動門通往上面的街道。據推測，當地商人可能從這裡把黃金丟下去，存放在地下的貯存庫，準備再存入當地銀行的保險庫。麥特蘭說，如果仔細觀察，地面上還有黃金的痕跡。

對瑞特而言，更有趣的發現是這裡可能是當時華人的地下鴉片館。事隔130多年，他還能聞到鴉片氣味。他表示，這可能是一度繁華的華埠唯一的具體遺蹟。

賽倫市就像當年許多美國西部城市一樣，吸引了數以百計的修筑鐵路華人移民。這些華工因1880年代美國發生排華運動而被迫轉入地下活動，設立賭館、鴉片館或釀造私酒。

麥特蘭向媒體指出當時商人從街上把黃金拋下的通道。瑞特則滔滔不絕講述在賽倫市地下發掘過去發生的事情的樂趣。他與其它探險家在地下發現的東西還包括古老銀行的保險庫、古老雜貨店的門面、生鏽的電梯、人們一度居住但現已廢棄的狹小房子。

地下發現引起人們廣泛的興趣。瑞特最近舉行「僅此一次」的「賽倫市地下發現之旅」，只接受100人報名，結果有300人到場。