鮮為人知的鯨魚墓地(組圖)

塔斯馬尼亞島素以優美風景和宜人氣候聞名於世，但幾乎每年這裡都會發生大批鯨魚擱淺死亡的事情。據統計，過去80年間，此地共發生過300餘起鯨魚「集體自殺」悲劇。用澳洲媒體的話說，塔斯馬尼亞就像是鯨魚群公認的墓地。

但科學家們至今不能確定，為什麼鯨魚選擇這裡作為生命的歸宿？世代棲息在大海裡的鯨群為什麼會突然之間一反常態衝向海灘，它們真的在上演「集體自殺」的悲劇嗎?

人們在為鯨魚慘死扼腕痛惜的同時，對它們不合常理的古怪行為也感到困惑不解。傳統觀點認為，鯨魚在追捕食物時，無意中陷入了海岸上的沙灘。但隨著科學研究的不斷深入，科學家們得出了很多不同的結論。

美國伍茲霍爾海洋研究所的科學家發現，許多擱淺致死的抹香鯨的骨骼都出現了骨頭壞死現象。科學家認為，這可能是由於它們浮上海面的過程過快。抹香鯨能潛到水下3200多米深的地方捕食。如果它們突然迅速浮上淺海，體液中的氮氣就會湧出形成氣泡。如果氣泡糾結在組織中壓迫神經，就會阻塞毛細血管，導致其肌肉缺氧。抹香鯨「自殺」很可能是他們覓食時升水過急而付出的代價。

日本學者岩田久人在擱淺致死的動物屍體中檢測到了高濃度的三丁基錫、三苯基錫等有機錫毒物。這些毒物來自於航海公司每年在船底塗刷的塗料。他認為，鯨魚或海豚喜歡沿著船舶航線遊戲追鬧，它們的神經系統和內臟首當其衝受到溶於水中的有機錫塗料的毒害，辨別方向的功能遭摧毀，從而擱淺身亡。

美國海洋生物學家達琳·凱頓在對巴哈馬群島的殉難鯨魚做屍體解剖時發現，這些鯨魚的內耳普遍有出血現象。他認為這極有可能是美國海軍艦艇上使用的大功率聲吶，造成鯨群喪失辨別方向的能力。