超級火山蠢蠢欲動 美3分之2恐遭吞噬(圖)

黃石公園內的超級火山爆發的影響範圍。（圖／cuttingedge.org）

根據英國每日郵報25日的報導，美國著名的黃石公園（Yellowstone National Park）底下其實藏有未爆彈：世界上最大的超級火山正在蠢蠢欲動著。

黃石公園位於美國懷俄明州（Wyoming），這座超級火山已經沉睡64萬年了，而在過去的210萬年當中，總共爆發過3次，部分人士擔心，第四次致命性的爆發恐怕即將來臨。

自2004年起，這座超級火山以破記錄的速度隆起，若真爆發，火山灰等物質會籠罩1600平方公里的區域，厚度深300公分；屆時，美國將有3分之2的地區無法居住，空中交通也被迫停止，數以百萬計的居民無家可歸，植物也因受侵害而消失殆盡。

科學家自1923起，開始記錄這座超級火山的隆起速度，就單單的過去3年而言，每年上升7.6公分左右，上升速度是史前未有的。

由於數據不夠完全，觀測人員不敢斷言第四次爆發將發生於何時，不過若爆發，影響力將比去年4月在冰島爆發的埃亞菲亞德拉火山（Eyjafjallajokull）還要大。

美國猶他大學（The University of Utah）的火山專家，鮑伯史密斯（Bob Smith）表示，如此驚人的上升速度的確很令人擔心，最高的隆起部分甚至高達25公分，他表示，因為覆蓋面積巨大加之幅度很高，這種隆起非常引人注目。

史密斯接著提到，岩漿位於10公里深的地方，就這點而言令人放心許多，若是位於2到3公里深的地方，他們可能就要拉警報了。

黃石公園每年發生大約3000次地震，此與地面隆起及火山活動有關係。而事實上，鬼斧神工的黃石公園就是是火山活動後形成的熔岩高原，64萬年前的致命爆發之後，共有30多次的小噴發，最近一次是在7萬年前。研究人員相信，位於10公里深處的岩漿活動，就是造成近期隆起的原因。

過去也有很多出現隆起但最後並未噴發的例子，過去幾千年時間裏，黃石的超級火山一直處於起起落落的狀態，但並未噴發過一次。火山專家指出，若是地殼中沒有岩漿，也就不會有「地熱活動」（hydrothermal activity）的存在，黃石公園也會成為一片冰冷荒涼之處。