中文將取代英文成網路霸主?

英文是公認的國際語言，除了是許多非英語系國家的教學重點外，更是世界各地經商或旅遊的主要溝通語言。英文雖然如此重要，但在網路上，英文的「全盛時期」可能即將要結束。根據統計，網路上的中文使用者日漸增長，有學者甚至預估中文在5年內可能取代英文成為網路上的霸主。

中文迅速的普及化，一大因素自然來自於中國龐大的使用人口。單單在去年，中國就增加了3千6百萬的網路用戶，目前總共有4億4千萬的用戶，英文網路用戶則有5億3千600萬，因此對於網路中文使用者如此快速的成長速度，部分人士預估中文將取代英文成為網路上的主要語言。

然而，中文是否取代英文的看法兩極化。知名網站Search Engine Land特約編輯格萊格•斯特林(Greg Sterling)並不認為中文將成為世界上主要的語言。他說，「中文不會取代英文成為網路上官方語言，因為全世界都有人說英文，但是只有在中文的國家裡才會說中文。」

斯特林還指出，另一個中文難以取代英文的主要因素是中共的嚴厲的網路審查制度，中國網路使用的自由度不足，將難以使中文在網路世界成為一代霸主。

但也有部分人士相當看好中文。英國語言學家大衛•葛拉多爾(David Graddol)的著作《英語下一步》（English Next）分析近10年對世界各國觀察及語言使用趨勢，說明全球化英語世代的來臨，他提出了一個主要趨勢，「在亞洲國家，特別是印度和中國，很可能是中文取代英文成為世界主要語言的關鍵。」

葛拉多爾也提出警告，「在世界上將英文作為母語的排名已經下滑。英文掉到第四名，在目前還有可能被阿拉伯語言超越。」屆時，斯特林將不得不排除網路霸主被其他語言取代的可能性。

網路世界能夠吸引人瀏覽的主因在於自由不受限制，相對的，中國共產黨在言論與思想上箝制中國人民的上網自由，反而讓中文的使用者無法超越英文使用者，若是中國開放人民自由使用網路的權力，使中國人民的資訊流通更透明化並與世界潮流接軌，或許中文取代英文成為網路霸主將指日可待。