日本發現稀土「夢泥」或改中國壟斷局面 (圖)

中國工人在江西南昌的一座稀土礦工作。2010年8月6日。
照片來源：路透社

東京大學助教加籐泰浩率領的研究團隊週一發表了發現太平洋海底泥土中蘊藏大量稀土的報告，預測太平洋海底的稀土埋藏量是陸地的800至1000倍，這使得全球依賴中國幾近壟斷的稀土貿易局面出現了變數，尤其對9成進口稀土依賴中國的日本來說，週一各大傳媒都振奮性地報導了這一消息，稱之為「夢泥」。
報告說，蘊藏豐富的主要在夏威夷海灣和大溪地等海底火山活躍的太平洋海底，總面積約有1100萬平方公里。東大研究團隊表示，從淤泥中提取稀土的技術較簡單，就算包括挖掘海底淤泥的費用在內，也有很高的開發價值。但由於不少是公海，所以需要國際磋商開發與合作。為了盡快迎合市場所需，日本還期待從本國經濟領海海底開發稀土。

中國去年7月開始減少稀土出口，去年9月中日東海撞船事件惡化兩國關係後，中國更以禁止對日出口作為報復。後來隨著兩國關係改善，中國雖恢復對日出口稀土，但全年出口量只佔前年的6成，且價格高騰，令日本用稀土製造汽車、家電等企業危機感高踞，紛紛研究替代材料和重複使用技術。中國總理溫家寶5月訪日時強調稀土能源枯竭。