頂級殺人毒藥：鴆鳥(圖)

在古代，一切有害的物質都被視為不祥的徵兆。人們不可輕易使用它們，也不可說出它們的名字，甚至不可想像它們的形體，否則將會被不祥的東西附身，並難以祛除。於是，人們以諱稱替代事物原有的名字，保證自己不受它們的侵擾。

因此，鴆鳥獲得「文血」這個稱呼。得名的原因是，據說因鴆鳥而死的人，吐出的鮮血凝結以後，會顯現優美的紋理。

這種生活在嶺南一帶的鳥，比鷹略大，羽毛大都是紫色，腹部和翅膀尖則是綠色的。《五經異義》提到這種鳥類，說它的毒性源於它的食物。嶺南多蛇。在所有的蛇中，鴆最喜歡毒蛇;在所有毒蛇中，鴆最喜歡耳蝮;在所有耳蝮中，鴆最喜歡蝮頭。

當然，耳蝮蛇分泌的那些讓人聞風喪膽的毒素，並不會給鴆帶來困擾。它們似乎非常享受這些伴隨著毒藥的口腹之快。《草木子》仔細解釋了鴆鳥不畏蛇毒的原理。鴆鳥的腎臟具有特殊的爆發力，在它們吃下毒蛇以後，鴆腎就會分泌出含有強烈氣息的汁液，將蛇毒萃取出來，併進入鴆胃的一個小室，在其體溫的幫助下開始煎熬毒藥。在這個過程中，蛇毒被逐漸分解，變成越來越細碎的顆粒，直到成為比粉末更細膩的東西。最後，汗水溶解了這些毒粉，滲透到鴆的皮膚上。在沿羽毛流淌的過程中，水分逐漸蒸發散失。《草木子》說，正因為如此，鴆鳥的羽毛含有巨毒。用鴆羽在水中輕點，這水就被稱為「文血漿」，喝了可以殺人。用它洗手則手上骨肉盡碎。但鴆鳥的肉確實無毒的——那甚至可以算是一種美味。