好奇號鑽探火星尋找生命(圖)

據國外媒體報導，我們的宇宙是孤獨的嗎？另一個星球上是否吁在生命？來自美國國家航空航天局價值25億美元的火星科學實驗室已經踏上火星表面，尋找火星史前生命。科學家此前發現這顆紅色的星球吁在水的痕跡，暗示著這顆地球的近鄰有可能吁在某種形式的生命，即便火星目前遍佈著沙塵暴，擁有稀薄的大氣，以及極端寒冷且乾燥的冬天。

美國宇航局已經在火星上成功登陸多個著陸器和漫遊者探測器

位於噴氣推進實驗室內的火星科學實驗室著陸艙控制中心大屏幕

美國國家航空航天局的科學家認為好奇號火星科學實驗室設計目的便是在火星土壤中尋找生命特徵，並將探測到的火星數據傳回地球，為未來人類登陸火星做準備。由於好奇號發出的信號需要延遲14分鐘才能被地面控制中心接受到，因此在降落過程中完全由火星車著陸器自動駕駛。在開啟降落程序前，著陸艙距離火星表面大約26萬英里，即42萬公里，速度接近每小時8000英里，系統自檢表明好奇號各系統運行良好。

採用核動力的好奇號是有史以來最大的行星著陸器，全重接近一噸，差不多與一輛小型汽車類似。科學家為其配備了複雜的化學檢測儀器，還可以鑽探火星土壤層，進行輻射檢測，並且其登陸方式相當大膽，使用了前所未有的行星登陸技術，可將每小時1.32萬英里的再入速度逐漸減緩，打開超音速降落傘和配備火箭動力的「天空起重機」，將火星車通過吊臂緩緩地降落在蓋爾撞擊坑。

根據美國國家航空航天局火星探測計畫主任道格•麥克奎斯遜（Doug McCuistion）介紹：「這是我們嘗試的最具挑戰性的著陸方式，還有兩顆我們的探測器位於火星軌道上，為本次登陸擔任中繼通訊，隨著火星車著陸艙接近火星表面，來自歐洲空間局的火星探測器也將參與中繼數據傳輸。」

值得注意的是，在過去全球空間機構發射的火星探測器中只有40%的成功了。對此，火星科學實驗室的首席飛行主任在噴氣推進實驗室認為我們的團隊取得了令人驚異的成績。好奇號火星車的任務小組在帕薩迪納的噴氣推進實驗室進行全部的數據處理工作，火星車著陸的地點為蓋爾撞擊坑，其中有一座被稱為夏普山的隆起，科學家們希望火星車能在這裡發現具有10億年歷史的沉積層。

負責好奇號火星車的任務專家阿什溫•瓦薩瓦達（Ashwin Vasavada）認為我們需要關注一個潛在的因素，即著陸區的火星沙塵暴，在成功著陸後首先傳回一些低解析度的照片，未來幾天就獲得更多高解析度的圖像。在八月份剩下的日子中，火星科學實驗室任務專家將檢查火星車的各個系統是否工作正常，其中包括了激光岩石轟擊儀、17部相機，鑽探火星土壤層的工具，輻射探測器，液態水感測器，挖掘土壤的工具以及檢測碳基化合物的探測儀器等。

好奇號可能在9月份開始在火星表面行走，本月下旬將第一次挖掘火星土壤樣品，並與10月或者11月進行第一次鑽探火星土壤層任務。不論如何，美國國家航空航天局都將繼續探索火星，探索我們周圍的宇宙空間，發現地球之外的世界，尋找我們是否是宇宙中唯一生命的答案。