比暗物質更不可思議的「奇異物質」(圖)

科學家推測，中子星可能存在著一種「奇異物質」（strange matter）（NASA）

中子星可謂躋身於宇宙中密度最大的星球之列了，假如從上面攝取如同一湯杓多的物質，其重量就會超過月球！然而，這些高密度的中子星看起來並不龐大，遠遠小於地球，裡面卻可能蘊藏著許多令科學家們一直試圖探究而又至今不得其解的宇宙奧秘。

據英國《每日郵報》報導，科學家們發現，中子星裡面的物質被壓縮得相當緻密，在強大的擠壓下很可能演變成另一種新的物質——「奇異物質」（strange matter）。

科學家推測，當中子星足夠龐大，其自旋速度足夠快時，整個星體就可能全部由這種「奇異物質」構成，其體積也就會因此變得更小、更緻密。這種全部由「奇異物質」構成的中子星，亦叫「奇異星」（strange star），是一種目前完全未知的星體。比如說，一顆質量相當於太陽0.2倍的中子星的直徑約為30公里，而相同質量的「奇異星」的直徑可能不足10公里，看上去還不足同等質量的普通中子星的三分之一。

和暗物質不同的是，「奇異物質」看上去與普通物質相似，可以形成實實在在的物體，但是它和普通物質的根本區別在於兩者在密度上的巨大差異。

中子星和奇異星之間的相互作用可以導致科學家們極為關注的「時空漣漪」，即「引力波」（NASA）

根據愛因斯坦的相對論，科學家們早已形成一種共識：質量龐大的星體之間的相互作用可以產生「時空漣漪」（ripples in space-times），即「引力波」（gravitational waves）。然而長期以來，科學家們一直在致力於試圖探測到這種引力波的存在，卻依然一無所獲。

如今，科學家們從現有的發現中推測，當一個中子星和一個奇異星發生相互作用時，就可以產生這種引力波，從而為人們提供直接檢測它的機會。

雖然目前人們對這種「奇異物質」和奇異星體幾乎是一無所知，如果能進一步瞭解它們的存在及特性，這無疑將有助解開一些長時間以來讓他們迷惑不解的難題。

很顯然，宇宙中存在的物質種類比我們現在知道的要多很多，而且也遠遠超出了我們現代科學的認識。