英國發現最古老蜘蛛網 距今1.4億年(圖)

在琥珀中發現的這個蜘蛛網，是至今發現的最古老的蜘蛛網。（網路截圖）

一個業餘古化石搜尋者在英格蘭南部蘇塞克斯海岸搜尋恐龍遺骸時，無意中發現了這塊琥珀，就將它給了牛津大學古生物學教授馬丁•布拉塞爾 （Martin Brasier）。

布拉塞爾說︰「在琥珀中發現的這個蜘蛛網，是至今發現的最古老的蜘蛛網，非常稀有罕見。」

經過測試，發現琥珀中那些約1毫米長的線狀物，是生活在1.4億年前的蜘蛛織的蜘蛛網。也就是白堊紀早期，正是恐龍生活在地球上的時期。當時，地球氣候還很溫暖，大型恐龍如禽龍和躍龍也很多。

琥珀中的蜘蛛網，是由一種類似於現代圓蛛科的蜘蛛織成，如十字圓蛛，比較常見的一種蜘蛛類。這種蜘蛛會將帶有黏性的滴液散在蜘蛛網上，用來捕獲獵物。琥珀中仍能看見這種滴液。除了蜘蛛網之外，還發現了史前植物碎片，昆蟲排泄物和白堊紀早期的微生物。

至於蜘蛛網，排泄物和植物殘體是如何困於琥珀中的，研究人員猜測，可能由於火災，樹木釋放出了樹脂，將這些東西困在其中。然後樹脂埋於一個大湖的湖地而保存了上億年，隨著湖底的上升及海岸線的侵蝕，琥珀得以重見天日。

到目前為止，研究人員還只是研究琥珀中一小部分的東西，而且上億年的琥珀非常罕見，研究人員希望因此能找到更多的遠古秘密。