郭六,是淮鎮的農家婦女,不知是她丈夫姓郭,還是她父親姓郭,反正大家都叫她郭六。雍正二、三年間,鬧大飢荒,她丈夫覺得活不下去了,打算外出,到各地去謀生。臨走的時候,丈夫給妻子跪下叩頭說:「父母年老又有病,我就托付給你了。」
郭六相貌漂亮,同鄉的年輕人看她挨餓,便以金錢引誘她,她毫不理睬,只以縫紉來養活公婆。不久,靠縫紉也難維持生計了,她便請來鄉親們,叩頭說:「我丈夫把父母托付給我,我現在無能為力了。假如不作別的打算,都得餓死。鄰居們如果能幫我,那麼請幫幫我;如果不能幫我,我只好賣身,請不要譏笑我。」鄉親們都猶猶豫豫地欲言又止,慢慢地都散去了。
郭六痛哭著告訴了公婆,然後公然與那些浪蕩子,在一起鬼混。她養活了公婆,還積攢了賣身錢,偷偷地買來一女子,並對她防範極嚴,不叫外人和她見面。有的說,郭六想用這個女子來掙大錢,她也不解釋。
過了三年多,她的丈夫回來了。剛剛寒暄完,郭六便和丈夫去見公婆,說:「父母都在,今天就交給你了。」又帶她所養的那位女子,一起見丈夫,說:「我的身子已被玷污,不能再忍垢含恥地和你在一起生活了。我已為你另娶了一個女子,今天也交給你。」丈夫驚呆,還沒來得及說什麼,郭六又說要到廚房去預備飯,便在廚房裡自殺了。
縣令來驗屍,郭六的眼睛圓睜著不閉。縣令宣判把郭六葬在祖墳裡,而以後不能與她丈夫合葬,理由是:「不合葬,以表示和她丈夫斷了關係;葬在祖墳,表示她和公婆關係密切。」但是,郭六的眼睛仍然不閉。
公公婆婆哀號道:「她本來是個貞婦,因為要養活我們兩人,她才去賣身。兒子不能養父母,反而叫隔親的人來養。況且,身為男人不能養父母,卻委託給少婦,路人也都會理解她的一番苦心。斷絕了關係是誰的過錯?這是我們的家事,請官府不要管!我們要她以後能與丈夫合葬!」說完,郭六的眼睛就閉上了。
(據紀曉嵐《閱微草堂筆記》)
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