洪水襲來 上百萬公升的啤酒(圖)

釀酒廠中的巨型啤酒缸破裂，造成嚴重意外。（圖片來源：Adobe Stock）

現代人經常會在工作結束後，以小酌釋放平日的壓力，超商隨手可得的啤酒是人們常見的選擇之一。過去，英國倫敦發生一起多人死亡的嚴重洪災，沒想到罪魁禍首不是暴雨或是海嘯，而是釀酒廠湧出的啤酒洪水。

意想不到 啤酒造成的災害

公元1814年時，英國倫敦發生一起造成多人死亡的嚴重工業意外，該意外被稱為「倫敦啤酒淹災（London Beer Flood）」。

意外發生於該年10月17日，繆克斯啤酒公司在倫敦聖吉爾斯教區的托登罕宮路設置1間大型的釀酒廠製造啤酒。這間釀酒廠中擁有數個巨大無比的啤酒缸，每1個巨型啤酒缸的容量都能夠裝入高達610,000公升的啤酒。如果以當今常見的330毫升鋁罐啤酒為單位，光是1個啤酒缸就具有相當於184萬罐啤酒以上的容量。

如此大型的啤酒釀造廠，正常來說應該會設有嚴謹的製造流程與全面的安全機制，維持產品製造的效能與控管企業承擔的風險，不過意外總是「意料之外」的災害，如果注定發生，那絕對是無法避免的情況。當時就剛好有1個啤酒缸無預警地忽然破裂，由於「多米諾骨牌效應」的影響，使得其他啤酒缸都在同一時間發生破裂。

複數巨型啤酒缸破裂釋放的海量啤酒一湧而出，超過147萬公升的啤酒源源不斷地湧現，將周圍的一切徹底吞噬，宛如人工製造的大洪水。大量的啤酒衝出工廠後，開始衝擊鄰近的街道，首當其衝的2棟建築遭到啤酒洪水沖毀，緊接著是塔維斯托克酒吧的牆壁遭到破壞，許多當時在酒吧內的居民都受到波及，轉眼之間就受困於瓦礫之下。

由於釀酒廠周圍是許多窮困居民的住處，有些居民會因為經濟因素而選擇住在建築的地下室中。任何人都無法想像有天會有啤酒形成的洪水發生,因此許多的地下室住戶都無法及時逃離這場災害，一些人無法從自己平時安穩的避風港逃出生天，共有7位民眾因此不幸離世，年齡從初生的3歲至年長的63歲都有，遍布各個年齡層。

這場啤酒洪水災害造成的人員傷亡與財物損失非常嚴重，後續處理耗時數個星期，人們才將遍及四處的啤酒徹底抽乾，而啤酒殘留於此的氣味瀰漫於空氣之中，直到數個月後才終於消失無蹤，為這件意外畫下句點。

洪災過後 後續與紀念

擁有釀酒廠的繆克斯啤酒公司因這起嚴重事故面臨控訴，但最後法官將事件定調為一起「天災」，因此繆克斯啤酒公司避免了法律上的責任。

雖然獲得免責，但事後的鉅額維修資金與災害造成的損失，以及仍須繳納的啤酒稅款，讓公司面臨棘手的財務困境。在當地議會的允許下，繆克斯啤酒公司獲得退回的啤酒稅款，得以撐過這次的事件。

發生意外的釀酒廠於公元1922年時拆卸，如今已搖身一變成為自治領劇院。這場事故仍然留存於當地人們的心中，當地酒館「霍爾惠比特」從2012年開始，舉行製造啤酒缸的活動，以此紀念這場曾經發生的嚴重意外。