避孕药RU-486 可抑制乳癌基因

十二月一日的“科学”杂志，刊出美国加州大学厄尔文分校细胞生物学教授伊娃．李领衔的研究报告，指出避孕药RU-486的主要成份“美服培酮”能遏制乳癌致病基因BRCA1。这项发现虽为遗传性乳癌预防带来一线曙光，但因人类不适合长期服用RU-486，因此必须等含美服培酮的新药研发完成，才能实际用于人类乳癌防治。

遗传性乳癌发生的原因，在于BRCA1会导致乳房组织产生过多的黄体素接收器。虽然正常分泌的黄体素有助于女性怀孕过程，如让乳房组织生长以利泌乳；但黄体素不正常增加时，反而会激发细胞异常增生，导致癌症。

美服培酮的原始作用是藉抑制黄体素达到避孕的效果，但研究人员发现，美服培酮也能防止乳房组织吸收过多黄体素，避免BRCA1导致乳癌发生。不过，长期服用RU-486会破坏免疫系统，并产生其他副作用。

为了证明美服培酮的效果，伊娃．李等人先培养出乳腺中只带有BRCA1致病基因的老鼠，然后将老鼠分成两组，一组完全不加以治疗，一组接受美服培酮治疗。结果未受治疗组在八个月大时就长出肿瘤，但治疗组直到第十二个月、研究结束时，都还没长出肿瘤。值得注意的是，实验所使用的药剂，与人类使用的不同，是一种两个月缓慢释出药效的长效型药剂。