太阳活动又达高峰 卫星导航恐失误

卫星导航设备逐渐成为汽车、军事设施、救难工作的重要配备，但随着太阳活动趋向另一个高峰期，卫星导航也可能出现误差。美国太空总署（NASA）原预定10日发射后因天候不佳延期升空的“太阳动态观测站”太空船，就是准备深入研究太阳活动。

太阳表面活动上次达到高峰时，卫星导航的功能尚未广泛为人类所使用。然而，现在除了军事设施和高精确性的调查外，就连一般民众也开始使用卫星导航。

英国广播公司（BBC）10日报导，随着太阳活动正达到另一波高峰，卫星导航可能面临大规模以及难以预测的失误。

透过环绕地球轨道的卫星，地表、船只或飞机上的卫星接收器无时无刻得以获得卫星传来的精准讯息，告诉人们所处的地点和时间。不过，由于太阳表面的活动会向地球释放不同能量的辐射和高能量的粒子，因此可能导致地球的卫星讯号接受器无法辨识来自卫星的微弱讯号。

BBC指出，研究人员最近才开始察觉，卫星讯号对太阳表面的活动相当敏感。

报导说，除了用于军事用途的定向天线外，目前一般的科技不太能够解决这个问题，“在太阳活动达到高峰时，卫星讯号接收器可能一年有几次无法正常运作，每次持续时间达数十分钟”，失误的状况更可能持续数小时或数天。

NASA原本预定于佛州当地时间10日上午10点26分发射了“太阳动态观测站”太空船，希望藉此观察太阳的磁场如何影响太阳系的其它星体，以及其活动如何改变太阳系的辐射和能量变化，但因天候不佳，发射顺延一天。