人体的颈椎是头骨和身体的连结，总共有7块骨头组合而成。颈椎内含脊髓、神经、血管，其重要性不可言喻。但就结构上来说，它却是一个很脆弱的部位。发生意外时，如果伤到颈椎可能会造成四肢瘫痪，甚至有生命的危险。
即使是一般人，任何不好的坐姿、站姿、工作或运动时动作不正确，都很容易加速颈椎的退化，产生麻痹、无力、肌肉萎缩的后遗症。
颈椎病又称为“ 颈椎症候群 ”，或称作是“ 颈椎关节病 ”，主要病因是由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，导致颈椎脊髓、神经根或椎动脉受到压迫，进一步引起各种症状。它绝对不只是单纯的 “颈椎骨刺”而已，而它所影响的范围也是涵盖全身，不会只有局限在脖子附近。在复健科的门诊中，可以看到各种千奇百怪的症状，都和“颈椎症候群”有关。保守估计，这样的患者约占复健科门诊病患的3～4成，男性女性的比例相近，而发生的年龄有逐年下滑的趋势。
颈椎病引起许多症状
如果依据不同的生理构造病变，以及其所导致的症状来分类，颈椎症候群大概可以分成五种类型：颈部症状、神经根症状、脊髓症状、椎动脉症状，以及交感神经症状。简单的叙述如下表：
您或许会很讶异，原来这么多的症状，都可能和颈椎病有关。
临床上有许多的患者，有一些因为吞咽困难，或是喉咙有异物感去看了耳鼻喉科；有一些可能发现自己视力模糊、或者是眼睛畏光去看眼科；还有一些则是为长期的偏头痛和眩晕所苦去看神经内科；甚至有一些是因为好好坏坏、反覆发作的胃食道逆流，长期在肠胃科门诊打转。
这些患者有着共同的特征，就是他们看了好多医生、做了许多检查，却总是检查不出个所以然。即使乖乖地接受医生的处方吃药，却总是好好坏坏，而且症状还会在身体到处乱跑，愈看愈严重。这些患者长期都在医院进进出出，总是有看不完的医生、吃不完的药，最后搞到自己心力交瘁、身心俱疲。
临床表现男女不同
一般来说，男生出现的多半是“颈部症状”或是“神经根症状”。
在疾病初期，他们可能觉得只是脖子部位容易紧绷僵硬，所以常要“转脖子”、或是甩头让脖子“喀喀”作响才可以觉得舒缓。他们有时会容易落枕，常常要换枕头睡觉（因为总是找不到适合自己的枕头），有些人甚至必须不垫枕头才能入眠。
颈部肌肉紧绷的现象如果没有缓解，接下来就可能开始觉得酸痛麻。酸痛麻的感觉可以分开存在，也可以同时发生，其范围一开始可能只是局限在颈部，但随着病况加重，不仅酸痛麻的强度增加，还会从颈部慢慢蔓延到上背、甚至从手臂一直延伸到手指头的末端。肌肉无力或是肌肉萎缩的病例较少见，除非到疾病的后期，到这阶段往往都需要手术治疗。
在女生的颈椎病症状就像女性身上的衣服一样色彩缤纷，多半是属于“椎动脉症状”或是“交感神经症状”。
疾病初期可能也会觉得脖子紧绷僵硬，也常常要换不同的枕头才能换得一夜好眠，但女性患者更容易感觉到头痛或头晕，而且常常是无预警的发作、一发作就是好几天。
在头痛头晕发作的时候，患者会感受到内在有股巨大的压力，表现在外的就是眉头深锁，感受在内的就是胸闷心悸。这时候的患者情绪会较不稳定，对外界的刺激会过度敏感，稍微大一点的声音就会引起激烈反应，而且开始出现失眠现象。随着病况加重，就会出现各种交感神经失调的症状，且到处看医生都看不好，患者身心受到更大压力，导致恶性循环。
颈椎结构脆弱＋不良生活习惯→颈椎病
颈椎病可以说是人的宿命，原因来自于颈椎原本结构的脆弱，再加上我们不良的生活习惯，导致其愈来愈年轻化、愈来愈普遍化。
其实在疾病的初期，身体的自愈力是可以让它自行恢复的。只是我们常常都不以为意，任凭各种病因在我们身上肆虐，一直到症状继续加重到影响工作和生活时才会引起重视，但往往已经严重到无法逆转。
了解颈椎病症状在男生女生引发的症状，有助于增加我们对于身体的认知，让我们及早警觉、提早预防，也会让我们看对医生看对科，少走一些冤枉路。
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