虽然宫廷剧中的皇后娘娘最常用的“臣妾”两字，可是这个自称是错误的。（图片来源：视频截图）
数隔几日，Lu小编又来与各位说说关于宫廷剧中的小知识啰！屡屡谈论关于宫廷剧的知识，纯粹是因为近几年来中国宫廷剧实在是大受欢迎，例如以前的《后宫甄嬛传》、《芈月传》，再者是后来的《延禧攻略》与《如懿传》。不过，戏剧只能当戏剧看，不能视为真正的历史，否则我们若是沿用戏剧中的错误知识，那可真是会贻笑大方。这一次Lu小编要来谈的正是皇后娘娘最常用的“臣妾”两字。你知道吗？皇后是不可以使用臣妾两字的，因为皇后应当以“妾身”自称，与皇上说话时则应该使用“贱妾”或是“小妾”。
尊贵的六宫之首
可是，奇特的是，无论是在讲述哪一个朝代的宫廷剧中，不管是谁的皇后，只要她们一见到了皇上，几乎都一律自称为“臣妾”。尊贵的皇后、皇帝的正妻如此谦称，看似好像是在皇帝面前显得温柔恭顺、娴雅婉约，实则却突显出编剧对传统文化的不熟悉或不敬，同时一再滥用了臣妾这个词。
我们得先清楚，皇后的称呼是从秦朝开始的，皇后与皇帝的称呼是互相对应的。而在典籍中，皇后多半被略称为“后”，而这个“后”实际上是比“皇后”出现得还要早。国君的正妻在秦代之前，总是被称呼为“后”或是“王后”。既是“王之后”，那就意味着身为国君的正妻是得担负起后宫的重责大任，不仅要恪守本分，不能逾矩地去干预朝政，还得辅助国王管理内务、协调嫔妃之间的关系。因此，正妻得站稳立场，不可败坏妇德而令君主得同时为前朝与后宫的事情操心忧虑。想要成为辅佐君王而千古流芳的一代贤后，还是野心勃勃极欲掌权篡位、颠覆社稷或危害忠臣良民的坏心妇人，皆看身居中宫的皇后如何行事了。
只是，为何皇后不该对皇上使用“臣妾”一词呢？因为“臣妾”这个称呼是普罗大众都能够使用的。因此统御六宫的皇后，身分如此高贵，怎么可以使用与平民百姓一样的称号呢？倘若皇后真的使用了“臣妾”一词，那只是在贬低自己的地位罢了。至于东西六宫的妃嫔常自谦为“臣妾”，是在表示君臣身份的差别，这倒无妨。
妾在古代既然是女子通用的自称，那么女子在夫君面前，自当会自谦为妾了。此乃明代宫廷画师描绘明宪宗妃嫔的《明宪宗行乐图》（局部）。（图片来源：维基百科）
臣、妾
那么，为啥皇后就可以使用“妾身”、“贱妾”或是“小妾”呢？“妾”不是显得很不正规，是代表着比正妻还卑微的地位吗？
其实，“妾”有数种意思，例如：有罪的女子、女奴、男子除了正妻还另有所娶的女子、女子的谦称等。因此，妾在古代既然是女子通用的自称，那么女子在夫君面前，自当会自谦为妾了。例如，在中国文学史上第一部长篇古乐府叙事诗《孔雀东南飞》中，遭到夫婿焦仲卿之母逐出的刘兰芝就自称为妾：“妾不堪驱使，徒留无所施。”再如唐代诗人孟郊借由女子角度出发来着墨烈女心志的《列女操》，亦使用了女子的自称：“波澜誓不起，妾心井中水。”
既然“妾”是古代女子的通称，那么为什么不可以使用“臣妾”呢？
我们先将这个词拆开来，单独看看“臣”这个字，就会发现它有数种意思，例如：被抓获的战俘、男性奴隶、事君者、男人的自称等。因此，“臣”与“妾”能够分别用在男人与女人对自己的谦称。既有分男女，就绝对不能混用或乱用，更不可以同时使用“臣”与“妾”两字来做为谦称。切记！“臣”与“妾”是男人与女人对自己的谦称。
另外，值得一提的是，在清朝的典章制度中有规定，只有满族官员在上奏章时，能够自称为“奴才”，若是汉臣就只能自称为“臣”了，汉臣若是自称为“奴才”，那可就是“冒称”了，是要受到惩罚的。毕竟在清代皇帝的眼里，“臣”是连“奴才”都不如的。清代“臣”的低微地位，由此可见一斑。
周昉《挥扇仕女图》中的唐代妃嫔。（图片来源：维基百科）
臣妾
那么，合用的两字又代表啥意思呢？“臣妾”本来是指天下的男女，自古以来特指低贱之人。《战国策･秦四》载道：“百姓不聊生，族类离散，流亡为臣妾。”《尚书传》有载：“役人贱者，男曰臣、女曰妾。”《周礼注》亦言：“臣妾，男女贫贱之称。”因此，“臣妾”是指臣服者或被统治者，后来臣妾逐渐演变出臣服的意思，《史记》与《汉书》都有此种用法。
总而言之，“臣妾”是指身为臣民的众男女的一种统称，对于具体的一男或一女则不可称为“臣妾”。
因此，皇后、嫔妃见到了皇上，是可以自称为“妾”、“贱妾”或“小妾”等，最万不该自称为“臣妾”。妃嫔除了自称为妾，亦可以采用“娘娘”等称号。
倘若你有空翻阅一下《后汉书》、《新唐书》、《宋史》、《元史》、《明史》、《清史稿》等古籍，便能够了解后妃在同皇上对谈时，一概不以“臣妾”自称的。
下一回，当你再看见某出宫廷剧中的皇后对帝王使用“臣妾”时，就能够露出了然于心的聪慧笑容了！
参考资料
〈皇帝的妻子有多少种称呼？〉（知史）
〈古代“臣妾”一词到底是什么意思？〉
解密大清宫廷古装剧《延禧攻略》系列文章
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