为什么端午节要划龙舟、吃粽子？（图片来源：Adobe Stock）
又到了一年一度的端午节，粽叶飘香，龙舟竞渡，人们都会想起峨冠博带、行吟在汨罗江畔的屈原。他是楚国的三闾大夫，是忧国忧民的浪漫诗人。
屈原，生活在2300多年前的战国时代，年轻时就胸怀远大抱负，得到了楚怀王信任，官至“左徒”。据司马迁《史记》记载，他内“与王图议国事”，外“接遇宾客，应付诸侯”，是掌管内政、外交的大臣。
战国是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄争霸的混乱时期，秦国任用商鞅变法后日益强大，常对六国发动进攻。当时只有楚国和齐国能与之抗衡。鉴于当时形势，屈原主张改良内政，对外主张联齐抗秦，因而侵害了上层统治阶级的利益，遭到了那些受秦国贿赂的楚怀王的宠姬郑袖、上官大夫、令尹子椒的排挤和陷害。
怀王听信谗言，疏远屈原，把他放逐到汉北，结果楚怀王被秦国骗去当了三年阶下囚，死在异国。
屈原看到这一切，悲愤万分。他反对向秦国屈辱投降，遭到政敌们更严重的迫害。新即位的楚襄王又把屈原放逐到更偏远的南方。
屈原在仕途上不得志，流放期间，以诗抒怀，留下了很多不朽的名篇。这些诗作文字华丽，想像奇特，比喻新奇，内涵深刻。如其代表作《离骚》，全诗共373行，2400多字。
后人称屈原的作品为“楚辞”。他在诗中用大量的神话、传说故事，夸张大胆的笔法，传达悲愤及忧国忧民之心。很多的名句传扬至今，如：
“与天地兮同寿，与日月兮齐光”；
“长叹息以掩涕兮，哀民生之多艰”；
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”；
“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”；
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”；
“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”等等。
屈原是楚国的三闾大夫，是忧国忧民的浪漫诗人。
屈原。（图片来源：Adobe Stock）
香草美人，是屈原在《离骚》中创造的中国古典文学的新风格。用香草比喻品格，用美人比喻身为人臣的身份。
他说：“怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫。”就是埋怨楚怀王偏听小人的谗言，不信任屈原的一番良苦用心。但他又不愿抛弃处境越来越危险的怀王，“陟升皇之赫戏兮，忽临睨夫旧乡。仆夫悲余马怀兮，蜷局顾而不行。”眼看就可以离开混乱的楚国，前往平安的乐土，却在最后一回眸间，感到悲伤和犹豫。
屈原在《离骚》中，流露对于楚国和楚怀王难以割舍的感情。当时楚国只是危险，却还没有亡国，等到他写《哀郢》时，楚怀王已经在秦国的羁留中死去，继位的楚顷襄王把屈原流放到江南。
没多久秦国大将白起就率军攻陷了楚国都城郢。屈原忧虑国家的危亡、忧心百姓的颠沛：“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？民离散而相失兮，方仲春而东迁。”他说：天道不专反复无常啊，为何使老百姓在动乱中遭殃？人民妻离子散、家破人亡啊，正当仲春二月迁往东方。
公元278年，楚国的都城被秦兵攻破，屈原面对国破之难，忧心如焚，在失望和痛苦中来到了长江东边的汨罗江。他的《怀沙》一辞可说是绝笔：
浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道远忽兮。
怀质抱情，独无匹兮。伯乐既没，骥焉程兮。
民生禀命，各有所错兮。定心广志，余何所畏惧兮？
曾伤爰哀，永叹喟兮。世溷浊莫吾知，人心不可谓兮。
知死不可让，愿勿爱兮。明告君子，吾将以为类兮。
他说，浩瀚缥缈的江河让他感到孤独和绝望，虽然世界混浊，没人理解，但还有死亡可以安慰自己。
屈原徘徊江畔，行吟作别，抱石自沉。他死时大约62岁，正是黄历5月初5。
据说老百姓听到噩耗后很悲痛，争先恐后的来打捞他的尸体，结果一无所获。为了不让鱼虾吃屈原的尸身，他们想出了一个办法，在汨罗江中，投下很多粽子。他们相信让鱼虾吃饱了粽子之后，鱼虾就不会去伤害屈原尸体了。
虽然屈原之死无法改变楚国的历史，但他的“以死明志”以及对国家的坚贞忠诚，千古传唱。
这种祭祀活动就这样一年一年流传下来，渐渐成为一种风俗。后人在每年黄历5月5日这一天举办划龙舟，以象征寻觅屈原，此外还要吃粽子。这就是端午节的由来。
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