近年研究表示，口腔中的细菌恐导致牙龈疾病，还可能跟阿兹海默症等病有关。（图片来源：Pexels）
你知道牙周病和阿兹海默症之间可能有什么样的关联吗？根据元鼎诊所院长曾嵚元在其著作《精准医学：早期预防癌症，破解基因迷思对症下药》中的分享，牙龈炎和牙周病不仅是由牙齿表面的菌斑引起，还可能与身体其他严重疾病有联系。惊人的是，近年来的研究发现，口腔中的细菌不仅可能导致牙龈疾病，还可能与阿兹海默症等其他疾病有关。这样的发现对我们理解健康和疾病之间的关系，特别是如何从日常的口腔卫生习惯中预防这些疾病，提供了新的视角。
牙齿与心脏的隐秘连结，口腔健康牵动全身命运
在2005年的一项研究中，科学家们发现，即使不伴随高胆固醇，反复的菌血症也能引发动脉粥状硬化。这种现象在牙周病细菌感染的情况下尤为明显。进一步的研究显示，牙周病细菌存在于动脉粥样斑块中，暗示牙周病与心血管疾病之间的直接联系。美国牙周病学会亦指出，牙周病患者患冠状动脉疾病的风险是一般人的两倍。此外，牙周病相关细菌进入血液循环会导致C反应蛋白增加，这是血管发炎的一个标记。2014年的一项实验显示，牙周病细菌感染会改变肠道菌群，导致内毒素血症和全身性发炎。近年研究更发现，类风湿性关节炎患者特别容易罹患牙周病。
口腔卫生不容忽视，牙龈炎预防胜于治疗
由上述可知，口腔卫生和健康极为重要，不是只有造成牙周病而已。所以减少口腔的细菌滋长是非常重要的保健方式。目前已知会增加口腔细菌滋长的情况包括抽烟、用药、基因、食物的种类、青春期和怀孕。此外，如果有牙龈炎的话，也要积极的治疗治疗。因为如果牙龈炎不治疗的话，牙齿和牙龈中间会形成一个牙龈下小袋，其内充满了细菌。在这种情况下几乎不可能除掉细菌了。这是很重要的议题，因为大约一半左右的成年人都曾经罹患过牙龈炎。
口腔细菌链接大肠癌，具核梭杆菌揭秘密
令人震惊的是，科学研究发现口腔细菌“具核梭杆菌”与大肠癌有直接关联。2011年的研究比较了大肠直肠癌患者和正常大肠组织的肠道菌丛，发现大肠癌样本普遍含有大量的具核梭杆菌基因。2014年的研究更进一步揭示，这些细菌实际上“穴居”于大肠癌细胞中，并伴随着肿瘤在体内的转移。令人惊讶的是，当大肠癌转移到肝脏时，这种细菌也出现在转移的癌症组织中。研究表明，这些细菌在原发性大肠癌中的存在，对于肿瘤的转移有着密切关系。如果原发性大肠癌未感染这种细菌，其转移至肝脏的癌症组织中也不会发现这种细菌的存在。
具核梭杆菌助长大肠癌，医研揭露关键作用
研究人员通过一系列实验探究了具核梭杆菌在大肠癌中的作用。他们发现，这种细菌不仅伴随着大肠癌细胞转移到肝脏，而且对癌细胞的生长有显著影响。在对老鼠进行的移植实验中，即便经过多次转移，这种细菌仍与癌细胞紧密相连。使用甲硝唑（一种杀菌剂）治疗后，发现不仅细菌被杀死，肿瘤生长也明显减缓。相比之下，使用无效于此细菌的红霉素并未影响肿瘤生长。这表明具核梭杆菌可能为大肠癌提供必要条件，并且与某些特定基因变化有关。这一发现为了解大肠癌的发生机制提供了新的视角。
舌苔变色揭口腔秘密，细菌失衡引警讯
口腔细菌的主要聚集地在舌苔上，这是多层细菌和霉菌的混合物，通常为白色，但有时会变成黄色或黑色，这取决于不同细菌的颜色。在舌苔上放置纱布，可以观察到从浅咖啡到深咖啡的不同颜色。为了维持口腔菌丛的平衡，避免使用漱口水和抗生素，这些可能破坏细菌之间的平衡，导致某些细菌成为主流。同样地，用牙刷刮舌苔也不可取，这会使舌头表面变粗糙，让细菌更容易附着和生长。一旦菌落失衡，舌苔颜色会改变，可能出现口臭或口腔异味。例如，2018年9月，《新英格兰医学期刊》报告了一个案例，一位因车祸使用抗生素的中年女性，不久后她的舌苔变成了黑色，但在停用抗生素并进行口腔清洁后恢复正常。
（本文节录：时报出版《精准医学：早期预防癌症，破解基因迷思对症下药》一书）
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