芈胜(白公胜)做事不能做到“持而盈之，不如其已。”，从而遭致兵败。(图片来源：公共领域／维基百科)
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。
本篇为读者介绍《淮南子》中《道应》篇的部分内容。
【原文】老子曰：“持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保也。”“金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道也。”
[大意]老子说：“执持盈满，不如适时停止；显露锋芒，锐势难以保持长久。”“金玉满堂，无法守藏；如果富贵到了骄横的程度，那是自己留下了祸根。事情做的圆满了，就要含藏收敛，这是符合自然规律的道理。”
【原文】老子曰：“知其雄，守其雌，其为天下溪。”
[大意]老子说：“深知什么是雄强，却安守雌柔的地位，甘愿做天下的溪涧。”
（一）白公胜，芈姓，熊氏，名胜，春秋末期楚国大夫，他作乱身败而亡
白公胜取得楚国的政权后，不肯将府库内的粮食和兵器分发给民众。七天后，石乞进见白公胜说：“我们现在得到的是不义之财，又不肯将不义之财布施给民众，我看祸害必定会降临。既然不肯布施给民众，不如用火一烧了之，千万别叫其他人利用这些东西来害我们。”白公胜不听。到了第九天，叶公子高从方城攻入楚都，立即将府库里的财物和兵器分发给民众，依靠民众的向心力攻打白公胜，等到第十九天就彻底打败白公胜。
这国家本不该白公胜所有，而白公胜却想占有它，这可以说是最贪婪的。不能为他人着想和谋利益，又无能耐保住自己，这可以说是最愚蠢的。白公胜的吝啬，与枭鸟爱养其子最后被长大的枭子吃掉又有什么不同呢？所以《老子》说：“执持盈满，不如作罢；锤尖太细，难保长久。”
（注：枭鸟，是传说的一种鸟，会吃自己母亲。）
（注：白公胜，楚平王之孙，楚太子熊建之子。惠王十年，即前479年，白公胜击败吴军后以献战利品为名，带兵入郢，杀楚国大臣尹子西、司马子期、公子闾，劫走楚惠王，史称“白公之乱”，随后楚国大臣沈尹诸梁，闻白公胜作乱，率方城外之军前来勤王。白公胜兵败，自缢而死。）
（二）赵襄子为国忍辱负重
赵简子选中庶子无恤，即以后的赵襄子为继承人，董阏于说：“无恤低贱，现在选立他为继承人，这是为什么？”赵简子回答说：“无恤这个人，以后一定能为国家忍辱负重。”
后来，智伯与赵襄子一起饮酒，智伯趋着酒兴向赵襄子头上猛击一掌，赵襄子手下的人请求杀了智伯，赵襄子却说：“先君立我为继承人时，说我将会为国家社稷忍辱负重，却未曾说过我好杀人啊！”过了十个月，智伯举兵将赵襄子包围在晋阳，赵襄子分兵出击智伯军，大败智伯，并剖开智伯的头颅作壶器。所以《老子》说：“虽然知道什么是刚强，但却谨守柔弱。甘心处于天下的低卑处。”
（注：赵襄子，本名赵毋恤或赵无恤，是中国春秋时期晋国赵氏的领袖，春秋战国之际晋国的大夫。任内与韩康子、魏桓子结盟，三家灭智，瓜分了正卿智伯所有食邑。）
（待续）
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