據華爾街日報報導,越來越多人上網搜尋資訊時,都會以Google為起點。對競爭對手來說,Google不斷獲得重要戰略地位,可能會讓這個網站對網路商務擁有過度影響力。Google在網路搜尋服務市場的優勢,意味從網友上網的那一刻起,該網站即可觸及使用者,引領他們前往販賣或宣傳任何商品的任一網站。
Google很久以前就明白其他業者現在才察覺的道理─搜尋服務並非網路的邊陲地帶,而是重要核心。亞馬遜等網站嘗試自我定位為線上購物中心的樞紐,但成千上萬的購物者卻直接上Google搜尋涼鞋、窗簾等任何想買的東西。
雅虎本週同意並購商業搜尋服務網站Overture,公然回敬Google一擊。Overture首倡讓廣告主花錢換取在網路搜尋結果中較前面的顯示排序。Google也發展類似服務─雖然外界一向認為其搜尋結果不受廣告活動左右。雅虎的搜尋服務目前主要仰賴Google作為主要搜尋引擎;不過雅虎數月前並購專門研發搜尋科技的Inktomi公司,將可減少對Google的倚賴。
微軟也察覺Google的影響力,開始進行地盤保衛戰。微軟的MSN線上群組服務網站今年初也開始自行研發搜尋引擎,希望藉由搜尋服務擴充MSN的會員數與廣告量。從微軟過去意圖威脅Google,以及總是不斷覬覦新市場,利用自身壟斷個人電腦軟體的優勢主宰新市場的歷史來看,MSN研發搜尋引擎,將可能威脅Google。
令其他網路業者擔心的是,Google試圖成為入口網站,同業以後可能很難與之抗衡。Google會把搜尋結果出現的網站,依照與其他網站連結多寡的結果排序;這是提供快速、提高搜尋結果關聯性的創新服務概念。Google現在也開始在搜尋結果的網頁上,刊載收費的簡訊廣告,提供通往廣告主網頁的連結,但尚未讓廣告主有權影響搜尋結果的排序。事實證明,此套作法是讓網路業者吸引顧客造訪其網站的妙方,亦成為Google的重要業務。Google並不公布財務狀況,但消息人士估計,其今年營收應達約十億美元,將出現盈餘。
不過部分業界人士認為,Google的科技優勢其實並不穩固,極易受到雅虎、微軟等對手的地盤戰攻擊。在科技市場擁有優勢地位,似乎意味消費者轉換商品時,必須付出高額的代價;不過在網路世界,網友雖傾向沿用自己熟悉、喜愛的服務,但也可像轉換電視頻道一樣,輕易改用其他業者的產品。
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