美經濟步入衰退 「降息不是萬靈丹」

美國9月底止的2008財政年度預算赤字狂飆至4,550億美元，創歷史新高，明年還可能因政府大舉為金融業紓困而再膨脹四倍；舊金山聯邦準備銀行總裁葉倫坦言，因金融危機重創，美國經濟似乎已步入衰退。9月零售銷售出現三年來最大降幅，加深經濟衰退顧慮，美國股市15日開盤重挫。

紐約股市15日盤初，道瓊工業指數大跌352點至8,958點，跌幅達3.8%。標普500指數與那斯達克綜合指數各跌4%與3%。紐約Clover資本管理公司基金經理人柯瑞杜拉說："經濟現況令投資人憂心忡忡。之前問題大致侷限於華爾街，但已開始蔓延到經濟，而今天的數據支持這種論點。"

美國財政部14日說，經濟放緩導致稅收減少，軍費、銀行倒閉、失業救濟等相關支出又增加，美國上年度預算赤字因此暴漲，幾為去年度1,620億美元的三倍，也打破2004年度4,130億美元的先前最高記錄，當時赤字因為伊拉克戰爭和政府減稅而暴增。

預算赤字佔國內生產毛額（GDP）的比率提高至3.2%，高於去年的1.2%。

財政部長寶森說："預算結果凸顯的是，迫切需要的不僅是解決近期的挑戰，而且還需實施能促進經濟成長、善盡財政責任、推動福利改革的政策。"

為平息金融危機，美國國會本月剛通過7,000億美元紓困方案，據摩根士丹利首席分析師葛林洛預估，2009年度預算赤字可能因此直線上升至2兆美元。

經濟成長前景更是一片黑暗。紐約大學經濟學教授羅比尼（Nouriel Roubini）說，美國將面臨40年來最嚴重的經濟衰退，股市還可能再跌。他說："市場及經濟仍有大幅下滑的風險，經濟衰退及金融虧損的嚴重程度將令人吃驚。"他預測衰退會持續18至24個月，推升失業率至9%，房價還會再跌15%。

舊金山聯邦準備銀行總裁葉倫承認，剛結束的第三季基本上成長停滯，第四季看來更弱，很可能萎縮，"似乎進入衰退期"。由於待售新屋和成屋的數量維持於高檔，很難預測房價何時觸底反彈，她"強烈支持"各國政府上週聯合降息的舉措，但不認為降息是萬靈丹。

聖路易聯邦準備銀行總裁博拉德則說，聯準會不該對貨幣政策寄望過深，"在此環境下過度仰賴利率政策無法解決手邊問題。"他和葉倫兩人都不是今年利率決策小組成員。

金融市場數據暗示，聯準會可能在10月28日至29日的聯邦公開市場操作委員會（FOMC）上再降息一碼，將聯邦資金利率降至1.25%。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)