藍色的晚年－淺談老年憂鬱

目前臺灣65歲以上的人約佔全人口10.2%，大約234萬人，年老問題逐漸受大家重視。然而相對來說，老年人的憂鬱仍然是比較被忽略的一群人，一方面是與表現出來的症狀和成年人可能稍有不同，以及老年人獨居和子女分隔兩地居住、生活圈慢慢遠離社會的核心有關。

◎從症狀上來看，傳統憂鬱的9大症狀有：

●一天中，大部分的時間都很憂鬱，且幾乎天天如此。

●對日常活動皆失去興趣。

●胃口不佳（體重減輕）或食慾增加（體重上升）。

●失眠或過度睡眠。

●精神運動激昂或遲滯。

●疲勞或失去活力。

●無價值感或過度的罪惡感。

●思考力、注意力減退，或容易猶豫不決。

●反覆地想到死亡，或有自殺意念、企圖自殺等情形。

老年人的憂鬱與年輕人的憂鬱在表現上略有不同，老年人在表達憂鬱時，較含糊不清，多以身體不舒服，或憂慮自己生病為主，加上老化過程，及老年人的身體疾病原本較多，造成不易區別是老化？身體疾病？還是憂鬱？

另外，老年憂鬱症患者，常合併記憶力減退，表現出與失智症類似的症狀，易被誤診。

◎兩者的區別如下：

●憂鬱症發病的時間較能確定，失智症則不容易被確定。

●憂鬱症的患者常強調記憶不好，而失智症患者則可能極力掩飾自己失智症的問題，或是渾然不知。

●憂鬱症病程進行快且不規則、無日夜差異，而失智症病程進行緩慢，通常夜間較差。

●憂鬱症患者對問題的反應通常為不知道，而失智症的患者對問題的反應常為虛談或言語重複。

●憂鬱症患者少有神經學檢查上的異常，失智症患者則較多。

◎提供讀者4則老年憂鬱篩選問題參考：

●基本上，您對您的生活滿意嗎？

●您是否覺得您的生活很空虛？

●您是否會常常害怕將有不幸的事情發生在您身上嗎？

●您是否大部分的時間都感到快樂？

如果4題中有2題為負面答案，很可能有憂鬱的困擾，需要尋求協助。