10大壯麗的自然奇觀(組圖)

 

1.壯觀的雷雨雲

水有多種形態，我們更熟悉的是液態水和固態冰；它的第三種形態是看不見的水蒸汽，後者升上天空後會聚集在一起形成雲團。

千變萬化的雲彩，正是天空中的每日奇觀之一。它隱於人們的視野之外，只有在日升日落之時，顯形於太陽的光輝之下，或在閃電生成過程中堆積壯大，形成積雨雲或雷雨雲。

2.太陽表層大爆發

地球離不開太陽！這是美國宇航局 NASA，拍到的太陽表層大爆發的壯觀情景：即構成太陽表面的電離氣體、或電漿體向外的大噴發。由此形成的太陽，耀斑長達數十萬英里！這一長度，幾乎與地球與月球之間的距離相當。

3.掛滿冰凌的山毛櫸樹

這是冰暴之後，一棵山毛櫸樹上掛滿了厚厚的冰凌，幾乎要將樹枝壓斷。當兩股冷空氣相遇(一股接近地球表面，一股高高在上)，且中間還夾有一層暖空氣，就會形成冰暴。

從上層冷空氣會形成雪花，但當雪花降落至中間暖層時，會融化成雨水。當雨水再降落，並穿過最下層的冷空氣層時，會發生知之甚少的所謂「過冷」現象；使雨水快速變冷至冰點以下，卻依然保持液態。

當這些非正常冷卻水到達地面時，會馬上凍結成半透明的冰凌，並包裹在所附著物的表層，形成複雜的美麗花紋。

4.雪花顯微照片

我們都曾聽說過：世界上沒有完全相同的兩片雪花。這一概念更具詩情畫意，而不是科學道理。不過，它也點出了關鍵：大自然既具有多樣性，也有其精確性。雪花的幾何形狀，就是大自然運動的結果！不過，很多時候不可預料，而是遵從於物理學、和數學的基本原理。

5.冰島大冰洞

圖中的大冰洞位於冰島，看似與岩石洞非常相似，其實卻有很大不同。岩洞的形成，需要幾個世紀甚至更長時間；而冰河上融化的雪水，只需幾年甚至幾個月，就能形成像教堂般大小的冰洞。

與在堅硬岩石鑿洞的千辛萬苦相比，冰洞的消失甚至比其當初形成還快！岩洞幾乎不存在的坍塌的可能性，而冰洞卻隨時都有可能塌陷。資深冰洞探險者們，可以身綁保險繩、手持鑿錘，深入幾百英尺深的冰洞，欣賞洞內千奇百怪的冰洞造型。

6.愛爾蘭大堤道

愛爾蘭著名的大堤道，由 4 萬多個玄武岩石柱組成。這些石柱大部分呈六角形，也有一些是四邊形、五邊形甚至七邊形、八邊形。它們聚合在一起呈蜂巢型分布，甚至堆積起來高達 36 英尺。

據研究，這是在 5 至 6 千萬年以前火山爆發後。當時，熔化的玄武岩火山石冷卻後，變硬斷裂而成。其形狀完全符合數學力學原理，形成了今天，所看到的石英狀險直陡峭的造型。大堤道早在 1986 年，就被聯合國教科文組織 (UNESCO)，列為世界文化遺址之一。

7.美國內華達州間歇噴泉

像火山爆發和地震一樣，間歇噴泉和溫泉等，都是隱匿於地表之下，巨大能量的釋放窗口。

圖中為『飛翔噴泉』，位於美國內華達州『黑岩沙漠』內古湖的乾涸湖床，那裡有眾多的間歇噴泉。這個形成過程，有部分是出於人為原因：1916 年時，當地農民挖掘水源時，挖到了地下熱水蓄水層，使地下水湧出地面氾濫！到了上世紀六十年代，間歇噴泉自己開始噴湧，且水流連續不斷。

而黃石國家公園的「古老信仰」 ─ 間歇噴泉卻是水流噴出之後，又重回流至地下；其噴湧和加熱，都有固定的時間節奏。上圖中，高高的錐形噴泉口，是由於泉水噴出時，所攜帶的礦物質硬化累積而成，現在仍繼續累積升高。

8.紐西蘭石灰岩塔

在紐西蘭的教堂海岸，有一座石灰岩塔屹立在海水之上。石灰岩屬於極不易沉積岩石，因而基本上不會在侵蝕作用下，形成獨特的風景點。幾千年來，由於石灰岩岩質堅硬，一直是建築材料的首選，舉世聞名的金字塔、和帕臺農神廟的主材料，都是石灰岩。

9.北冰洋游弋的獨角鯨

圖中一群獨角鯨，正在北冰洋的冰川間水面中遊行。身為海洋中的獨角獸，它們與鯨魚、海豚和鼠豚一樣，屬於鯨類綱目。

須鯨，是以在水中過濾掠食為生；而獨角鯨則生有牙齒，可以捕食小魚。雄性獨角鯨頭上，長有一根醒目的長牙，有些雌性獨角鯨也有，不過小一些。這根長牙，呈順時針螺旋狀生長，可長達近 10 英尺，而獨角鯨的身體，才不過 23 至 26 英尺長。

10.格陵蘭島冰河融水

如今，地球上冰川融化的速度越來越快！在一些地方，冰河融化後的水，已能聚合成流動的小河，圖中所示的這一條，就位於格陵蘭島。融化的冰水，也可以流入冰川裂縫深處，最終流到地面形成潤滑劑，使冰川以更快的速度，向海洋滑動。