現代人營養充足，肥胖問題愈來愈嚴重，連帶罹患脂肪肝的人口也越來越多。脂肪肝不只是成人的危機，由於兒童肥胖問題越來越多，其中有一部分產生脂肪肝和肝功能異常，家長不可輕忽。
什麼是「脂肪肝」呢？它的原名是「肝細胞脂肪變性」，就是肝細胞內有脂肪聚積，使得肝細胞油嘟嘟的，好比鮪魚肚一般。在顯微鏡切片檢查時，會看到脂肪細胞留下一個個空洞，空洞原本貯藏著脂肪，被酒精洗掉後變成一個個空洞，外頭就被好像纖維化了的細胞包圍著。
常見原因
肥胖是脂肪肝最常見的原因。體重過重，BMI在25∼30者，有一半可能罹患脂肪肝，BMI超過30則有85%的機率。此外，酗酒、糖尿病、高血脂症患者、C型肝炎、服用藥物（例如：類固醇、治療免疫風濕藥物）等，也是引起脂肪肝的常見因素。而在急性或慢性肝炎發作時，肝內也會有脂肪貯積形成脂肪肝的情形。
依照形成原因，脂肪肝可分為酒精性和非酒精性2種。歐美以大量喝酒引起的脂肪肝發生率較高，容易演變為酒精性肝炎、肝硬化、肝癌等重症；但有少數非酒精性脂肪肝病患者的肝功能指數（SGOT、SGPT）卻異常升高，稱為脂肪肝炎（NASH），也有可能進展為肝硬化、肝衰竭、肝癌等嚴重肝疾。
診斷方式
通常以腹部超音波等影像學檢查是否有脂肪肝，其準確率已超過9成以上，是臨床上最方便的檢查工具；雖然肝穿刺用來診斷脂肪肝最精確，但因其為侵入性的檢查方式，很少使用
常見症狀
大多數脂肪肝患者毫無症狀，都是在做健康檢查或其它檢查時無意中發現的，因此常被忽視。有些人可能出現噁心、嘔吐、腹脹、疲倦、食慾減退、肝區或上腹部不適、輕微疼痛、輕度黃疸等症狀，個別病人也有出現肝掌、蜘蛛痣等。少數研究發現，部分患者有肝腫大、肝功能異常的情況。
值得注意的是：脂肪肝患者是糖尿病的高危險群。許多患者原本血糖都很正常，但幾年後紛紛被檢查出有糖尿病，因此脂肪肝患者應當檢查糖耐量是否異常，並長期關注血糖的變化。
脂肪肝雖有可能轉變成肝纖維化，但必須經過漫長發炎的過程，如果確定沒有酒精性肝病或B型肝炎、C型肝炎，且肝功能一切都很正常，純粹因脂肪肝本身而演變成肝硬化或併發肝癌的機率很小。大多數輕、中度單純性脂肪肝能夠消退，甚至完全恢復正常，但大部分人因為沒有重視它，以至病情惡化。
治療方法
脂肪肝通常是許多健康問題出現後的一個警訊，所以應該先找出造成的原因，再加以處理。
肝的纖維化跟脂肪化，都很難恢復，單純的脂肪肝只能靠自己努力，除了藥物外，注重養生、合理補充蛋白質、適當鍛練身體、適當的運動和休息以及良好的飲食及生活習慣都很重要，還有，晚上11點以前一定要就寢。
對西醫而言，減重是治療脂肪肝的特效藥，飲食最好只吃七分飽，不要吃得過度，加重身體的負擔。總之，就是要改變食物、休息、運動等狀況，讓已經脂肪化了的肝臟，不再惡化。但合併有慢性肝病、糖尿病的患者，病情就變得較複雜，應及早積極治療。
如果只是單純的脂肪肝，沒有B型肝炎、C型肝炎或酗酒問題，且肝功能正常，此時不必治療，也無需擔心，每年追蹤1次即可。如果未經醫師指示就自行服藥來治療脂肪肝是十分危險的。
中醫療法
中醫治療脂肪肝大多以疏利肝膽、健脾化濕為主，臨床上有以下幾型：
1.肝膽濕熱型：症狀為肝臟腫大、肝區脹痛、脘悶食少、口苦口乾，或有噁心、大便秘結、小便短赤、舌質紅、苔黃膩、脈弦。當以清熱利濕，方用小柴胡湯合黃連溫膽湯加減。
2.肝胃不和型：症狀為肝臟腫大、肝區脹痛、脘悶食少，或有噁心、腹脹、舌質淡、苔薄白、脈弦。當以疏肝和胃，方用柴胡疏肝散加減。
3.脾虛濕盛型：症狀為肝區不適、乏力、餐後腹脹，或伴胸悶、噁心，大便溏、小便清長、舌質淡、邊有齒印、脈濡細。當以健脾化濕，方用六君子合平胃散加減。
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