聖米歇爾山特別的漲退潮自然奇觀是吸引人慕名而來的原由之一。
抵達聖米歇爾山時已經退潮,就見圍繞島的海灣露出淤泥,站在山頂上之修道院的平臺往下望,廣闊沙海圍繞整島,趁著退潮時期,不少民眾隨嚮導漫步在廣闊的沙海上,或在沙灘上玩耍,留下一長串腳印,當地人諄諄告誡"看似平坦安全的沙地實際暗藏危機,底下有眾多流沙、暗流,不小心陷落難以抽身,很危險,一定要跟隨有經驗嚮導帶領步行,而沙地步行較耗費體力,一趟約歷時2小時走下來,運動量頗大"。
傍晚時分從山上走下來,海水開始漲潮,走出城門外時站在堤道上就見海水不斷湧進海灣內,原本的沙洲逐漸消失為海水所覆蓋,山城牆邊也逐漸為海水圍繞,而位在聖米歇爾山對面的另一個小岩石島,此時也被海水所包圍,不再是之前所見的沙海環繞景觀。原本停泊於堤道岸旁的車輛這時也紛紛移開,以免被潮水捲進海中,旅客也陸續離開岸邊走至堤道上觀潮。
據說,海水漲潮時速度相當快,順風時最快可達每小時30公里,漲、退潮時海面高度落差可達14公尺,詭變潮汐也令往昔很多人走越沙洲時被潮水捲走。雖然走訪時並非大潮期,但看著快速湧現的海水、聽著浪濤聲,不難想像大潮時的壯觀景象。因此,一走進聖米歇爾山入口處,即可見當日漲退潮的時間,提醒遊客注意安全。
堤道建築後,人們雖然無須冒險渡過沙洲,但以往海水漲潮,聖米歇爾成為海中孤島的景觀也不復見,而堤壩破壞海水原有漲落規律,海灣的流沙與淤泥日益嚴重,海岸也逐漸向小島趨進。為恢復昔日的獨特景觀,政府單位目前正在進行新計畫,在河灣河口建大壩避免淤泥流入河中,退潮時可幫助泥沙衝到海峽中,現在的堤道也將拆除改為橋,既便利人們前往島上,海水流過橋下仍可再見海中孤島景象。
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