為甚麼中國人吃飯使用筷子？

筷子最早源自於中國，古代稱為「箸」，又作「筯」。現在許多亞洲國家的人三餐都使用筷子。但你知道一開始，為甚麼中國人吃飯要使用筷子嗎？

相傳大禹是中國用箸的第一人。大禹治水，三過家門而不入，是大家都知道的，既然很少回家，用餐自然也都在郊野解決，為圖便捷，往往食物剛煮開就急著進食，餐畢即趕路。由於食物在滾熱的湯中根本無法下手，於是就折樹枝挾肉、菜來吃，這就是筷箸早期的雛形。

不過，根據禮記的記載，先秦時期的古人，筷子只用來挾菜。當時吃飯是將飯盛放在大容器中，供席上的人抓食，按禮儀以手取飯；而羹湯中有菜要用筷子挾取，沒有菜就不用筷子。

據文獻記載及考古研究推測，先秦時人們用手把飯送入口中，但食物經燒烤，熟食燙手，不能直接用手抓取，所以就藉助竹、木之類的枝條來挾取食物，久而久之，就形成了我們今天使用的筷子。漢朝以後，筷子就被普遍使用了。

至於「箸」 為甚麼演變成「筷子」呢？古時船家行船最忌諱「住」與「翻」，因為船翻了或船停住了，都是不吉利，而「箸」與「住」同音，為圖吉利，故反其意稱箸為「快兒」。又因「快兒」多為竹製，於是就在「快」字上加上竹字頭，便成為「筷子」了。

筷子外形直而不彎，被古人寓意種種美德。唐玄宗曾把自己用的一雙金筷子賜給當時的名相宋璟，宋璟耿介有節、守法持正，因此唐玄宗以筷子來表彰他的耿直剛正，以筷象徵人格。中國人使用筷子，已有三千多年歷史，筷子是中國獨特的文化。筷子的發明，象徵朝朝代代中國的傳統飲食文化與文明，是古人的智慧結晶。