臺灣政府開放大陸觀光客到臺灣自由行成效卓著，連「紐約時報」也注意到。紐時認為，隨著越來越多陸客到臺灣旅遊，增加對臺灣的瞭解，也給了陸客另一個思考空間。
儘管國際上仍有法國面臨評等遭降、英國暴動、索馬里飢荒等重大議題，但紐約時報今天在4版國際版以頭條轉版，近乎一整頁版面方式，大篇幅報導大陸觀光客到臺灣旅遊專題。紐時記者為瞭解實際情況，跟著一群北京觀光客在臺灣跑了4天，寫下這篇報導。
報導指出，隨著總統馬英九在2008年執政後，台海兩岸經貿往來大幅擴大，直航協議的簽訂，讓兩岸門戶大開，居民更容易往來兩地，光是去年就有160萬大陸居民到臺灣旅遊，比前一年大幅成長近70%，為臺灣經濟貢獻約30億美元，對GDP貢獻約0.72個百分點。
經濟固然是兩岸發展的主要領域，但開放門戶更多的是在政治與思維上的激盪。北京希望促成長期分治的兩岸統一，臺灣則期望能透過往來，將臺灣的民主發展、言論自由介紹給大陸觀光客。
臺灣大學教授林火旺接受訪問時表示，「看到誰都能批評政府、看到民主不必然帶來混亂，這是我們能影響大陸客的地方」。
是否真能影響陸客，紐時記者持保留態度，特別是來臺的陸客，許多是中年人，一輩子都被灌輸國民黨是在美國支持下的中國叛徒，要影響他們確實不容易。
雖然開放陸客確實帶來一些問題，像是部分陸客不夠文明、沒有機會真正接觸臺灣人，但這些觀光客晚上回到飯店，打開電視，看名嘴痛罵領導人，大多感到不可思議。另一個讓他們覺得驚訝的，則是碰到法輪功，畢竟法輪功在大陸是被禁的。
而讓大陸觀光客最覺得不可思議的，是多數的臺灣居民並不真的希望與大陸統一，這也讓大陸觀光客有了重新思考的機會。過去堅定相信兩岸必須統一的他們，開始認為「是否統一，誰在乎呢？」
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