兩千多年前的西方輪迴說(圖)

對西方文明產生巨大影響的基督教，也有關於輪迴轉世的記載。（圖片來源：Pixabay/CC0）

輪迴轉世向來被認為是佛家的說法，在佛教盛行的東方，記載和流傳著許多輪迴故事。事實上，在古老的歐洲，無論是哲學界還是宗教界，也都有著關於靈魂不滅及輪迴轉世的說法。

畢達哥拉斯是古希臘著名的哲學家、畢氏定理的發明者。他曾說過：「靈魂是個不朽的東西，它可以轉變成別種生物；其次，凡是存在的事物，都要在某種循環裡再生，沒有什麼東西是絕對新的。」

據說讓畢達哥拉斯持有堅定的輪迴理念的原因，是他自己擁有四世的記憶。第一世他是赫爾墨斯的兒子，神的後代，名叫Aethalides 。赫爾墨斯允許他可以選擇除不朽之外任何他所喜歡的能力，於是他要求無論在生前或死後都保持對自己經歷的記憶。

第二世的他身處英雄時代，叫Euphorbus ，參加特洛伊戰爭時，被墨涅拉奧斯所傷。這一世他還保持著一些神的功能，靈魂可以自由進出天上及冥界，還可以進入植物和動物。

第三世是個普通人，叫Hermotimus 。尚能記起自己的前世，但不太敢肯定。於是他去了阿波羅神廟，在那裡認出了墨涅拉奧斯從特洛伊返航路上獻祭給阿波羅的盾牌。憑藉這塊盾牌，他恢復了記憶的完整。

第四世，他是一個地位低下的漁夫，叫Pyrrhus ，只能靠著自己的勞動力謀生。此人死後，轉生為畢達哥拉斯。

古希臘的另一位哲人柏拉圖，也持有輪迴轉世的觀點。他明確指出，人將依據自己所做的不同行為而投生到不同的肉體，如「那些不去努力避免而是已經養成貪吃、自私、酗酒習慣的人，極有可能會投胎成為驢子或其它墮落的動物」，「那些自願過一種不負責任的生活，無法無天、使用暴力的人，會變成狼、鷹、鳶」，「而那些養成了普通公民的善的人，……可能會進入某種過著社會生活，受紀律約束的動物體內，甚至可能再次投胎於人」。

柏拉圖說，第一次再生的靈魂，他們不會投生於任何獸類之中而只會投生為人，不過他們會因應自己對真理的認識程度而投胎成九類不同的人。柏拉圖認為，「純潔的靈魂若不能跟隨神，什麼真理都看不見，而只是碰到不幸，受到健忘和罪惡的拖累，並由於重負損傷了它的羽翼而墮落地面，那麼它就會遵循這樣一種法則沈淪。」柏拉圖說，如果人耽於享樂，就會失去智慧，並會為滿足慾望而要於生與死之間不斷輪迴。

對西方文明產生巨大影響的基督教，也有關於輪迴轉世的記載。在第一世紀猶太史學家約瑟夫(Flavius Josephus)的記錄中，當時猶太教三大支派中除了撒都該派，厄賽派和法利賽派均相信輪迴轉世之說。

第二世紀的基督教教父俄利根(Origen)，同樣相信靈魂會因著前生所作的善惡而得著今生不同的果，且無始無終地不斷輪轉下去，此說對後世正統教會影響頗深。

在新約《馬太福音》中，耶穌向門徒們解釋施洗約翰和先知以利亞的關係時，指明施洗約翰正是伊利亞轉世而來。門徒問耶穌說：「文士為什麼說，以利亞必須先來？」耶穌回答說：「以利亞固然先來，並要復興萬事。」「只是我告訴你們，以利亞已經來了，人卻不認識他，竟任意待他。人子也將要這樣受他們的害。」

施洗約翰在耶穌基督開始傳福音之前，在曠野向猶太人勸勉悔改，於約旦河中為人施洗禮，是基督教的先行者，並預言上帝將要派重要的人物降生，要比自己重要千百倍，為耶穌傳道打下了基礎。因指出當時猶太王的罪，施洗約翰受到王室的迫害而殉道。

《聖經》中關於輪迴的記載，大部分在第六世紀被東羅馬帝國皇帝查士丁尼一世(Justinian I)作為異理剔除。但即便如此，人們還是可以從中找到有關輪迴的些許痕跡。