家财万贯时，应当懂得节俭，切勿花钱如流水。（摄影：乙欣）
在〈家产再惊人 结交无赖、挥霍无度亦难长守〉中，已经提及姚公子结交了一群不会替他着想的无赖青年，并任凭这些无赖挥霍他的家产。当然，不知醒悟又花费无度的姚公子，绝对是难辞其咎的。
荡尽家产卖妻卖己 岳父有意干涉
姚公子就这样游猎无度，赏赐无计数，而且还任由这些少年掠夺姚家的财物。姚公子日用的物品相当奢华，不逾数年，产业尽失，连祖先的坟地都守不住了，妻子的居室亦没有办法保存下来。从前的那些少年，皆穿着美服、享用鲜食，骑乘肥沃马匹，坐乘显贵大车。他们即使外出遇见公子，也渐渐变得像不认识他一样。从前曾匍匐在道路旁迎接公子之人，气焰反而凌驾在公子之上，见到公子饥饿受冻，反而挥手不理地离去，或是看着他露出讥笑神情。
公子想不到办法，思忖着卖妻，可是又忌惮妻子的父亲，因而不敢启齿。公子的丈人本来就是一位通情达理之人，他深懂得公子的性情，于是就先派人前去说自己允诺他卖妻，再暗地里接女儿回家，将她安置在其他屋宅中。接着派人假装是豪族，以丰厚财务为聘，跟公子约定说：“你妻子的价格尚不及这个数目，听说她十分贤能，因此才不惜下厚聘。然而她一入豪门后，你们两终身不得相见。”公子一听，非常欢喜，也就甘心与妻永不相见。
妻子离去后还未达数个月，聘金又花光了，公子左顾右盼，只见自己已孑然一身无所依靠。他决定将自己卖掉，但却苦无买主。谁知，他岳父又出丰厚价格、命令庄客假装前去收购他，并与他约定说：“你原本是位显贵之人，所以才会出高价，但是你给出卖身契后，理当唯命是从，不得有任何违逆。”
公子暗自忖念，自已在家财丰硕时，家中奴仆数百人，都只是四处游荡，也能吃饱穿暖，并没有什么劳苦事。于是，公子允诺后，就随庄客离去。到了主人家，主人早上命令公子打柴，晚上则督促他舂捣谷物。公子劳筋苦力，时时刻刻都苦不堪言。
公子仍不醒悟 老死斗室内
数日后，公子遂逃跑了，与乞丐为伍。他还作了一首长长的歌曲，在街市上乞讨。他唱道：
人道流光疾似梭，我说光阴两样过。
昔日繁华人慕我，一年一度易蹉跎！
可怜今日我无钱，一时一刻如长年！
我也曾轻裘肥马载高轩，指麾万众驱山泉。
一声围合魑魅惊，百姓邀迎如神明。
今日啊！黄金散尽谁复矜？朋友离盟猎狗烹！
昼无饘粥夜无眠，学得街头唱哩莲。
一生两截谁能堪？不怨爹娘不怨天！
蚤知到此遭坎坷，悔教当年结妖魔！
而今无计可奈何，殷勤劝人休似我。
岳父知道公子在市中行乞，故意命令乞儿们百般羞辱他，稍有不顺意之事，就恐吓他说：“我这就去告诉你的主人。”公子因而抱头鼠窜，逃之夭夭，不敢回顾。公子因此而东西流转，没有地方可容身，他又冻又饿又忧愁，尝尽了艰苦。
岳父就令他的女儿在大门旁建盖四周围绕土墙的狭屋，并备妥了些许的器具与被褥，又故意派人对公子说：“你本来是名门望族，居然被乞丐所欺侮，你并不是畏惧乞儿，而是惧怕主人。你主人朝夕寻访，幸好没有遇上，倘若相遇，你就会被幽禁在牢狱中，不久就死了。你以前的妻子，如今已成为豪门家的女主人，门庭显赫，与以前的富贵生活没有什么两样。我不妨跟你说，去请求她说要担任他的门役，虽然会有开关门的辛劳，却无打樵、捣谷的艰苦，而且终身可以享有安逸，绝无饥寒的忧虑，这样岂不是比起早晚会死于沟壑间要好得多吗？”
公子听后，涕泪交加地乞怜此人帮忙。公子拜伏在泥泞路上说：“如此，你则如我的再生父母啊。”公子就这样被引至妻子的别室中。公子见屋舍清净，器具与衣服相当整洁，喜不自胜，如入仙境。那人看了，就告诫公子说：“你的女主人家境富裕，因此仆役都有经过管理、整治，然而她的权势尊、威望重，羞耻见到你的面容。你必须立誓不会偷偷进入中堂，而你也不适合暂时出到门外。倘若被你的主人所捕获，那将是祸害不浅啊！”
于是公子谨守戒言，虽然吃饱穿暖，不免有打猎的念想，然而他内忧外惧，严格坚守出入之事，竟然都不知道妻子根本没有再嫁，终其身不敢见妻子一面，一个人老死在斗室内。
姚公子：典型败坏家产型
姚公子真是典型的败家子，不仅不懂得浪子回头的道理，还一错再错，一味地挥霍家产，甚至放任身边坏心者来操弄家业，终至卖妻又卖了自己。然而，他在身败名裂之下，居然还不知悔改，没有立即修正自己的行为，学习吃苦上进的精神，反倒逃至市中与乞儿为伍。这应是公子哥儿的长期习气难改！
倘若他在家产快绝尽时，即刻下定决心，断绝与那群无赖之徒的往来，岂会再步步错？这就是姚公子无法直视也看不见己过，才逐步迈入绝境。理应为他着想的妻子、岳父或其他亲人都没有出口规劝吗？还是，是姚公子仗势富有且气焰高涨而听不进劝呢？然而，当姚公子身处岳父有意安排的小屋中时，居然听信他人之言，不再过问妻子之事，也不曾想过要从头为事业打拼，反而甘于处身于一斗室内，就这样度过一生……那么，他的妻子与岳父居然就真的如此顺着他，还是他们的心底都暗自怀揣着希冀，盼望及等待着姚公子醒悟，向他们真诚地致歉，请他们再给他一次机会，说自己愿意再奋斗看看呢？
另外，综观姚家产业，亦非正当得来的。这难道是上天有意安排姚公子来散尽姚家所有的不义之财吗？姚公子会形塑成这样的性格，生前担任尚书的姚父绝对难脱卸责任。
无论如何，姚公子真的是挥霍惊人如流水、交友不慎与不知省思之人的借镜！
参考资料
黄敏译注﹔章培恒审阅《中国名著选译丛书91明代文言短篇小说》(台北：锦绣，1993)
《觅灯因话》（中国哲学书电子化计划）
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