直接冲泡茶叶而不使用塑胶茶包，可避免吞下塑胶微粒和造成环境负担的问题。（图片来源：Adobe Stock）
按：众所周知，茶是养生饮品，不过，近日国际一项研究指出：部分塑胶茶包泡在热水里恐会释出数十亿颗塑胶微粒，虽然目前并没有塑胶微粒对人类健康风险的研究报告，但是喝茶者可能会将大量塑胶微粒喝下肚。所以，使用塑胶包装茶叶，最后变成抛弃式塑胶制品，不仅让人吞下塑胶微粒，也造成环境负担，这个问题值得我们深思。
新研究发现，一包塑胶茶包可能会释出数十亿、甚上百亿颗塑胶微粒，这个数量显著高于一个人全年估计摄取的微塑胶数量，但迄今没有证据显示，摄取塑胶微粒会对人类构成威胁。
把塑胶茶包浸入热水，会释出约116亿颗塑胶微粒至杯中。（图片来源：Adobe Stock）
英国“卫报”（The Guardian）网站报导，加拿大马吉尔大学（McGill University）研究人员发现，把塑胶茶包浸入一杯几乎煮沸热水（摄氏95度），茶包会释出约116亿颗塑胶微粒和31亿颗较小的纳米塑胶微粒至杯中。
这个数量显著高于一个人全年估计摄取的微塑胶数量。根据今年稍早公布的研究内容，一般人每年吃下至少5万颗塑胶微粒，同时吸入相同数量的微塑胶。
研究人员测试蒙特娄（Montreal）商店和咖啡厅4种不同类型塑胶商用茶包，把茶包打开，把茶袋清洗后浸入几乎沸腾的水中5分钟，再用电子显微镜和光谱仪进行分析。
根据这项研究显示，他们发现，单一茶袋释出超过116亿颗塑胶微粒，“较先前其他食物的塑胶负荷量高出好几个级数”。这项研究刊登在“环境科学与科技期刊”（Environmental Science and Technology）。
大部分茶袋用天然纤维制成，但许多使用天然纤维制成茶包品牌仍使用塑胶来封口。部分品牌茶袋已不用纸制，转而使用塑胶，而这些塑胶茶包正是研究人员测试对象。
塑胶微粒是塑胶的微小碎片，研究人员定义这些微塑胶大小介于100纳米至5公厘之间，主要由塑胶垃圾分解产生。研究人员在世界各地空气、土壤、河流和最深海沟发现塑胶微粒踪迹，自来水、瓶装水、海鲜和啤酒中也能找到这些微塑胶。研究人员去年10月首度在全球不同区域数个国家的人类粪便样本中发现塑胶微粒。
为了测试茶包释出塑胶微粒的潜在毒性，这支加拿大研究团队把水蚤放入已受污染的水中，发现微塑胶会影响这些水蚤的行为，且使它们出现发育畸形的情况。
根据世界卫生组织（WHO）说法，迄今没有证据显示摄取塑胶微粒会对人类构成威胁。不过，WHO指出，需要进行更多研究，以充分了解这些塑胶如何扩散至环境中，以及对人类造成什么影响。
研究人员推测，这些茶包释出大量塑胶微粒的原因，可能是这些塑胶茶袋与沸水接触，即使是“食用等级”塑胶加热至摄氏40度以上时，也可能分解或渗出有毒物质。
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