乔家大院（图片来源：Francisco Anzola/维基百科）
北京作为以皇帝为核心的城市，里头四合院的规划，充分展现了人与自然、人与人之间的谐和关系。换言之，北京的建筑形式、建筑布局、建筑色彩，均展现出“天人合一”、“天人感应”之态。像北京城里的四合院因地制宜，基本上均呈现正方形、南北长方形之势，这可视为以人跟自然的和谐关系来决定的。
北京四合院之简介
其实，早在西周时期就已经出现了完整的四合院。陕西岐山凤雏村周原遗址出土的两进院落建筑遗迹，正是中国目前已经知道最早、最严整的四合院。透过这一古老遗迹可看出，当时的四合院跟现存的四合院还是有很大的歧异处。那么北京的四合院又是何时出现的呢？根据研究显示，元代就出现了相关雏形，并于明、清两代逐渐完善，成为了目前众所周知的北京四合院。
北京四合院是由房屋和墙围所成的正方形院落或长方形院落，也就是由正房、东西厢房、倒座所组成的，并由数个院落以前后或左右之姿扩展，且凭借门、回廊连接起来，构成一建筑群体。
北京四合院的布局，往往符合中国古代宗法礼教制度之需，同时结合了阴阳五行、风水学。因此，居住在此的家庭成员，能透过房屋的使用，鲜明地勾勒长幼、尊卑、主仆、男女的关系。
提及北京正规四合院，很多人印象最深的，莫过于能展现其恢弘、辟于宅院的“巽”位上的大门。说白一点，民众看到的四合院大门，通常是开在东南方向，至于宫殿大门多能以传统中所谓的“面南而王”之说来解释，也就是说宫殿大门几乎都开在正南方向。
民居的门朝东南，则被赋予“紫气东来”之说，另有一说是能让温暖的东南风吹进来、阻隔西北风，有吉祥平安之寓意。如若以八卦来作解释，东南方的“巽”位，象征风，具有“顺”、“入”之意；如若以五行来解释，这是吉位——“青龙”位。这也是为什么现代研究者认为，中国的古代建筑跟自然的协调关系，早就已经高达哲学与理论之水平
北京四合院倍受推崇的部分不只是建筑物的巨大本体，连屋脊、门楼、窗户、地面等位置上拥有以吉祥图案为主的大量雕饰，同样受人喜爱。这些展示着人类对于美好生活的向往的雕饰，包括了以蝙蝠与寿字组成的“福寿双全”、代表“福禄”的葫芦纹，以及深受文人深爱的梅兰竹菊“四君子”等等。除此之外，院内几乎都种植了各式的树木与花卉，例如：紫藤、丁香、海棠、牡丹、槐树、枣树、柿树、石榴树等等。
清末民初流传的“天棚、鱼缸、石榴树、老爷、肥狗、胖丫头”这一俗语，即是在形容四合院内的典型生活。
虽然不同地方的四合院拥有各自特色，但许多人认为北京的四合院仍是最出名的，甚至也会将紫禁城视为一个宽阔的四合院喔！
接下来，我们一起来了解关于北京四合院的术语。
乔家大院（图片来源：十招/维基百科）
北京四合院之十大术语
一、进
中国古代院落的基本单位是进，表示纵向的连接关系。因此，四合院又能依照院落数量来分成：一进院落（口字型）、二进院落（日字型）、三进院落（目字型）……
二进院落及以上均属于有一定地位的人家才会有的，但北京四合院最完整、最典型的是三进院落，而从四进院落开始，就被视为罕见珍宝。
二、大门
大门，又称街门。大门依照等级制度划分，又分为：王府大门、广梁大门、金柱大门、蛮子门、如意门、随墙门等。
不过，当西方文化于清代中后期传入中国之后，民间开始出现中西合璧式的大门。
三、影壁
台湾台北新庄的文昌祠影壁，正中有麒麟图案。（图片来源：lienyuan lee/维基百科）
影壁，又称为：照壁、萧墙。影壁在中国传统建筑中，极富装饰性，同时具有遮挡视线的作用，功效与屏风有些类似。因此，人们走进大门之后，往往会看由砖砌成、起到遮挡视线与美化等作用的影壁。
影壁上下又分为三个部分，包括：壁顶、壁身、壁座。按照形制划分，可分成：一字影壁、八字影壁、座山影壁、撇山影壁。
设置于大门内的，称为内影壁；设置于大门外的，称为外影壁。
规格较高的院落会采用独立影壁；镶嵌在东厢房的山墙上的影壁，被称为座山影壁；土豪人家的影壁则会设置于街道上，而且是正对着大门的地方。
四、倒座房
在四合院中，倒座房是最靠近南边的房子，位于第一进院落，最大特点是方向是跟正屋开门相对应。据悉，倒座房之所以被称为倒座房，正是因为这一南房跟正房位置恰巧是相反的。
倒座房的门窗都是向北，因此采光不佳，而临街的一边则不开窗。基本是作为下人的住处；有些私塾也会设置在倒座房，一般说来会设置在东边，厕所则多设置在西边。
五、垂花门
垂花门是连接第一进院与第二进院的一扇门，也就是说当人们穿越了这一扇门之后，就正式进入第二进院。古人认为闺中女子理应“大门不出，二门不迈”，这里提及的“二门”正是指垂花门。
垂花门，往往是整座四合院中最漂亮的门，其外檐柱悬在中门的横柱上，不用落地，故称为垂柱；垂柱的底端有一垂珠，总是雕刻了各种样式，例如石榴头、莲瓣、串珠等如含苞待放的花卉模样，因此被称为垂花柱，垂花门之名也因此而来。
垂花门最常采用一殿一卷式，门内是卷棚式，门外则是清水脊式。垂花门还分成两道，一道是昼开夜关，位于中柱位置上；另一道是屏门，平日关闭，以隔绝内院视线，位于内檐柱位置上。内檐柱与中柱在垂花门两侧形成空间，供人们行走。
典型四合院模型（图片来源：Pubuhan/维基百科）
六、正房
跟垂花门相对的正房，是位于正座四合院的中轴线上、跟厢房相对的厅房。正房采坐北朝南方向，是一家之主的住所。一般分成三间，中间称为中堂、明间，左右间分别作为卧室、书房。
七、耳房
北京八大处三山庵正殿的耳房。（图片来源：Neo-Jay/维基百科）
耳房就是指正房两侧加盖的小房屋，其高度与体积比正房还低、小。因为位于正房两侧，如同耳朵般，故称耳房。
大一点的耳房可能多达四间，一般作为仓库使用。厢房也可建耳房，而耳房也能够建在城楼上，像天安门城楼的两侧就有耳房。
八、东西厢房
厢房，又称护龙。东西厢房是指在正房的东西两侧设置的房屋，这里是儿孙居住之所。东厢房是座东朝西，西厢房则是坐西朝东。
厢房在等级上会比正房低，无论是大小、建造材料、装修等方面。在北京，以东厢房为尊、西厢房为卑，像长子、长媳就会居住在东厢房内。
九、抄手游廊
抄手游廊，又称为：超手游廊、抄手廊、抄手回廊。抄手游廊是指第二进院的周围存在有屋顶的走廊彼此相连着。抄手游廊的作用在于供下雨、雪天时行走，因为形状像两手作抄手状，而得到此名称。
抄手游廊是从垂花门的两侧伸出，连结起东西厢房与正房，合围成了第二进院落。
十、后罩房
欧阳修在〈蝶恋花〉中有云：“庭院深深深几许”。其实，越是深长的庭院，越是隐蔽得难以窥探，而第三进院正是如此情况。
第三进院位于整座四合院的最北边，透过耳房两侧的路径跟前方的院子连接，建有一排后罩房。主要作为女眷居住之所的后罩房，朝向跟正房是一样的，数量则跟最前方的倒座房相同。
由于等级关系，无论是高度、建设质量，后罩房都比正房、东西厢房还低。
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