朝鮮再次爆發大飢荒

朝鮮再爆發大飢荒，《泰晤士報》記者訪問了4名從朝鮮逃到中國的婦女，她們表示，朝鮮已有人死於新的飢荒，她們為令孩子和家人有食物，才被迫犯險逃到中國。一旦情況發展至1990年代般的大飢荒，將可能有多達數百萬人死亡。

最年輕的16歲受訪者於上月冒死跨境到達中國，另外3名50多歲的婦人則於去年來到中國。他們對如何從朝鮮來到中國守口如瓶，因她們仍希望回到朝鮮幫助家人。當談到她留在家中的孩子時，其中一名受訪者崔金玉（音譯）立即熱淚盈眶：「我來這裡為他的醫療開支掙錢。我需要為他買食物，不是的話他會餓死。」

報導稱，不少朝鮮人都犯險越境去逃避他們預料可能即將發生的飢荒，計畫在中國掙錢幾個星期或幾個月後回國。他們都表示，4月是朝鮮飢荒的高危日子，因為這個時期田中的米仍未能收割，但儲備的米已開始耗得七七八八，飢荒就很可能在4月出現。其中一人說：「這是最危險的時期。我擔心人們開始在這時候餓死。」她們均表示，國內有人已經餓死。

在朝鮮於1990年代發生大規模飢荒以來，政府就開始放寬市場禁制，儘管食物不多但一直都有供應。但在去年11月，政府突然推行貨幣改革，舊鈔票停用，強迫人民把100元舊鈔兌換成1元新鈔，上限為10萬朝鮮元，令不少人的畢生積蓄付之流水。負責改革的前計畫財政部長盛傳已於上週被當局槍斃。

崔金玉說：「我在中午才聽到貨幣改革的決定，所以我們只有在銀行關門前的5小時內換錢。很多人都失去一切。」食物供應在一夜間都消失了。不少商人都失去出售貨物的動機，於是都將米和油囤積，以備不時之需。

56歲的李美姬（音譯）說：「我的兒子告訴我人們已經開始死於飢荒……在1990年代我看到死屍在路邊，現在這可能會再發生。」她又說：「在中國他們（中國人）會扔掉飯，但我們連白米也很久沒見過。這就像天堂和地獄的分別。」